Впрочем, единство империи было призрачным: вассалы постоянно бунтовали, жгли города, и штурмовали крепости и часто, очень часто были не прочь примерить корону.
Известно, что, следуя какому-то мистическому посланию, архистратиг Никифор Комнин совершил с небольшим отрядом дальний рейд к восточным границам империи и вернулся в Константинополь с обозом золота и драгоценностей. Найденные, по слухам, в развалинах Вавилона сокровища, позволили в 1057 году Комнинам захватить трон Византии.
Затем, за век с небольшим, на престоле Константинополя сменилось пять императоров из дома Комнинов. Почти все они продержались у власти крайне недолго. Их убивали или просто свергали родные или двоюродные братья.
Последний император этой династии Андронник I Комнин, чтобы занять трон, в 1183 году убил своего пятнадцатилетнего племянника. Через два года был отстранен от власти и затем казнен своим зятем Константином Ангелом, установившим правление новой династии.
Внук Андронника I Комнина поднял восстание против узурпатора, сумел захватить и удержать важнейшую черноморскую крепость Трапезунд и основал новую Византийско-Трапезундскую империю. Там его прямые потомки правили почти два с половиной века. Потом Трапезунд был захвачен турецкими войсками, последний ее христианский правитель Давид I Комнин был казнен вместе с семью сыновьями и всей ближайшей родней.
Его последний родственник, последний базилевс Востока император Константин IX Палеолог-Дука-Ласкарис-Ангел-Комнин, был убит турками чуть позже в горящем дворце Цареграда.
В 1916 году русские войска высадились в Трапезунде. Мало кто знает, но вместе с армией здесь появились и археологи. В течение двух сезонов, практически в зоне боев, археологи вели раскопки в бывшей столице империи Комнинов.
Город был основательно разрушен. Христианские церкви превратились в мечети, от дворцов остались только фрагменты стен и колоннады. Пыль и запустение царили в некогда великолепном городе. Но археологи работали. И вскоре, в одной из башен древней цитадели, им удалось обнаружить тайник. Сделанные там находки самым спешным образом, под надежной охраной отправлены в Россию. Но там назревала революция, вскоре сменившаяся гражданской войной, и след трапезундских находок потерялся.
Однако существует версия, что ряд особо ценных предметов из так называемого наследия Комнинов укрыли вместе с рядом других ценных предметов рода Романовых в Казани. После захвата Казани силами Комитета Учредительного собрания часть имеющихся сокровищ попытались вывести, используя речной путь. На Волге произошло несколько боев. Часть судов до цели не дошли — их затопили. Согласно одной из версий, такая судьба постигла и пароход «Александр» (или «Александрия»), перевозивший ценности Казанского банка и, в том числе, и трапезундские сокровища. В речных боях особо отличился молодой командующий красной революционной флотилией Варваций-Комнин.
