На палубе спасательных шлюпок нет. Хотя какие-то механизмы сохранились. Большой квадратный люк на корме, ведущий по нашему предположению в трюм или, что, наверное, более правильно, к рулевому механизму, открыть не смогли — приржавел намертво. (А может, он просто изнутри был задраен.)
По правому и левому борту лестницы сохранились, ведущие на верхнюю палубу. Между ними — вход в центральную часть. Дверей нет.
Что нас особенно поразило на этом пароходе, это то обстоятельство, что большинство дверей на нем напрочь отсутствовали. Как будто какой- то неистовый вандал специально горел злобой именно на двери.
Прошлись по коридору. Темно. Пыльно. И пусто. Заглянули в каюты. Тоже темно. Стекла грязные света почти не пропускают. А фонариков с собой у нас пара штук, и те слабые.
Вышли назад на корму. Поднялись вверх на прогулочную палубу.
И тут нас «накрыло». Не то что-то с этим кораблем. Солнце вроде высоко стоит. Светло, хоть и дымка, А тени какие-то странные, непонятным узором пересекаются[250]. Вроде бы мы все на палубу вышли, а внутри шаги раздаются, тяжелые такие шаги, грузные.
Накатило, так накатило, и не отпускает, даже наверх в капитанскую рубку не полезли. Ну ее. И на нос не пошли. Быстренько на корму вернулись, спустились, да обратно к машине.
Дядя Коля уже в кабине сидит, в руль вцепился да нервный стресс портвейном снимает.
Нас увидел, почему-то сильно обрадовался…
Обратно доехали без приключений. Потом, правда, целую неделю ерунда всякая снилась. А что точно, не помню. Больше к пароходу этому мы не ездили, знаешь — не хотелось что-то. И даже про него между собой особо не разговаривали.
Собранный краеведческий материал позволяет утверждать, что в начале 30-х годов XX столетия в Поволжье активно велись работы по созданию искусственных водохранилищ и мелиорации земель. Данный проект во многом осуществлялся силами ведомства НКВД и работы иногда шли с применением довольно экзотических технологий[251].
Вполне возможно, что в данном рассказе речь как раз и идет об одном из таких заброшенных ныне районов, где велись подобные работы.
Пурпурный трон Византии
Забыта судьба Византийского трона,
Затоплено судно в зеленой воде…
Нострадамус.
В начале 90-х, в романтическую эпоху начала гласности и перестройки большинству исследователей было все равно, где и что, собственно, искать. Была бы малейшая зацепка, а там, казалось, дело само пойдет.
Из истории известно, что в начале XI века наместником правителя Византийской империи в провинциях Ассирия и Вавилон был талантливый архистратиг Никифор Комнин. В те годы Византийская империя оставалась последним осколком великого Древнего мира. Сотни королей, герцогов и князей, владевших землями от Атлантического океана до Черного моря, считались вассалами Пурпурных Василевсов, Великих царственных драконов Византии — истинных хранителей короны святого Константина и частей Священного Креста, на котором некогда был распят Господь.
