Общая численность населения, за счет жесткого контроля за рождаемостью, однако так и не вернулась к показателям на момент начала войны. Население Земли едва ли превышало пять миллиардов жителей. Оно было крайне урбанизированным, сосредоточенным в зонах вокруг мегаполисов, в то время как прочие территории были отданы под автоматизированные промышленные зоны и природоохранные заповедники.
Сложившийся порядок оказался разрушен в конце тридцатого века, когда внутренние и внешние противоречия, конфликты с иностранными государствами, а также раскол и мятеж привели к катастрофе, известной позже как Великая Тьма. В ее ходе были применены все виды наиболее разрушительного на тот момент оружия. Ударами баллистических ракет и установленных на орбитальных спутниках лучевых орудий были уничтожены крупнейшие города и промышленные центры, а взрывы тектонических бомб привели к смещению континентальных плит. Очертания материков изменились — в одних местах море отступило, в других — поглотило сушу. Так, Британские острова вновь соединились с Европой, а в Центральной Азии образовались обширные внутренние моря, идентичные старому океану Тетис. Также был пробит перешеек между Балтийским и Белым морями и пролив, соединяющий их с Новым Каспием (Итильским морем) по линии примерно Западного Предуралья — что позволило впоследствии русским землям стать основным перевалочным пунктом в морской торговле между Европой и Дальним Востоком.
В ходе катастрофы само существование человеческой цивилизации оказалось под угрозой. С гибелью мегаполисов и уничтожением всей промышленности бывшая сельская периферия оказалась предоставлена анархии и хаосу, продолжавшимся около столетия. Это дополнялось эффектом ядерной зимы, наблюдаемым в течении первых десяти лет после катастрофы, и вызвало еще большее, чем прежде, сокращение численности человечества — вплоть до грани вымирания. В этих условиях Великие Дома фэйри, оставшиеся едва ли не единственной реальной силой на планете, приняли решение взять власть над Землей в свои руки. Они взяли под свой контроль немногие оставшиеся научные центры, сосредоточив в своем распоряжении все остатки технологий и пресекая их дальнейшее воспроизведение людьми. Для людей эльфы уготовили тщательно спланированное и постепенное возвращение в средневековье — с восстановлением старых традиций и старых культурных схем. Это объяснялось желанием сдержать развитие человечества и не допустить новую мировую войну. Эльфы основали на территории Европы королевства, что стали подобием существовавших до начала Нового Времени. Также они овладели расположенной в бывшей Польше Базой Горизонт, на которой находился центральный пункт управления космическими силами Альянса, в том числе боевыми спутниками, и построили на ее месте Каэр Сиди, Вращающийся Замок. Владыки Холмов, один из наиболее влиятельных, наравне с Сумеречными Королями и Драконьими Лордами, Великих Домов, взяли под свое управление наиболее разрушительные технологии, оставшиеся от старого мира.
