— Не знаю, получится ли у него.
— И я не знаю. Но если он будет продолжать так, как сейчас, то в итоге найдет лишь смерть.
Мао промолчала.
— Или станет настоящим подлецом.
— Подлецом?
— Я говорю о людях с той стороны. Тех, с которыми мы сражаемся. Это болезнь, которая распространяется медленно. Сначала мы лжем сами себе, сетуем на несправедливость мира, потом начинаем его ненавидеть и презирать. Медленно. Мы меняемся медленно и незаметно, как ползет часовая стрелка по циферблату. Именно потому это так страшно.
— Соске? Не может быть!..
Крузо ничего не ответил. Потом заговорил снова.
— Сегодня был тяжелый день. Хочу немного отдохнуть. Да и тебе пора идти.
Он развязал мешок и вынул чистое полотенце и кусок мыла. Уже направившись к дверце душевой, Крузо вдруг остановился:
— Мелисса?..
— Что?
— Не говори никому о МакАллене и обо мне, пожалуйста. Не хочу, чтобы они знали.
Мао лишь горько улыбнулась, закрывая дверь.
— Как хочешь. Спокойной ночи… Бел.
— Спокойной ночи.
Когда Тесса вбежала в командный пункт, ей сразу бросилось в глаза смертельно серьезное лицо Мардукаса.
— Простите, капитан.
— Что за тревога? Несчастный случай?
— Нет. Но мы получили приказ перейти в состояние боевой готовности D. Из штаба Оперативного управления получена шифровка: «В квадрате J5-CS возникла ситуация код B12a». Согласно инструкции, мы немедленно отослали подтверждение и перешли с коммуникационного протокола «три А» на протокол «три В».
Боевая готовность D означала для десантно-штурмовой подводной лодки «Туатха де Данаан» приказ перейти в двухчасовую готовность к выходу в море. Как правило, это не означало, что немедленно начнется боевая операция, а скорее: «Приготовьтесь и ждите. ТДД-1 может понадобиться». Боевая готовность D могла длиться сутками или даже неделями.
Что касается ситуации код B12a, то она означала «нападение одиночного, или, вероятно, группы бронероботов». Инцидент в Токио, который произошел в июне, был именно таким. До сих пор этот случай считался уникальным, однако, он снова повторился.
Терроризм с использованием БР. Это было дурным предзнаменованием.
— Вы сказали квадрат J5-CS, правильно? Где это?
— Гонконг.
В то же самое время
где-то в Гонконге
По широкой магистральной улице неподалеку с пронзительным ревом сирен проносились патрульные машины. Перед перекрестком скопилась изрядная пробка. Из соседнего магазинчика доносилась песня Анди Хуи7.
В мрачной комнате, слабо освещенной красными и зелеными огоньками, заговорил мужчина:
