Наступила тишина. Казалось, взгляд королевы смягчился. Я вызвала ее сочувствие. Мне нужно было продолжать, пока я держала преимущество.
Я слышала разговоры на корабле о том, что мастера Огненной Крови высоко ценятся. Доказать мою полезности, казалось хорошим началом.
— Возможно, вы могли бы проверить меня, как предложил принц Эйко. — Я была осторожна, чтобы не допустить какого-либо намека в моем тоне. — Принц Кай объяснил, что любой может попытаться пройти испытания Огнекровных, независимо от его происхождения. Вам было бы приятно, если бы я стала одним из ваших мастеров?
Маленькая улыбка играла в уголках ее губ. — Ты говоришь слишком сладко, чтобы доверять, юная леди. Хотя я ценю, насколько хорошо ты предвидишь, что я хочу услышать.
Я сжала руки перед собой и прямо взглянула на нее. — Я восхищаюсь вами, и я сделаю все, чтобы получить ваше одобрение. — Это было не сложно сказать. В этих словах была правда, возможно, больше, чем я хотела признавать самой себе. Я хотела завоевать ее доверие, чтобы быть по-настоящему принятой. Быть одной из них.
Она повернулась к мужу. — Как ты думаешь, принц Эйко? Что я получу, удовлетворив эту просьбу?
Его ответ был почти готов. — Ей удалось уничтожить ледяной трон, что мог совершить только могущественный Огнекровный. С обучением она могла бы превзойти некоторых из твоих самых сильных мастеров. Возможно, Сюд прислала нам этот подарок. Мы будем небрежны, если не рассмотрим такую возможность.
Выражение королевы было спокойным, но она, казалось, тщательно взвешивала его слова. Наконец, она снова обратила внимание на Кая. — Говори, молодой принц. Тебе всегда есть что сказать.
— Я видел, как она использовала свой огонь, и ее дар силен, — сказал Кай. — Она могла бы стать ценным дополнением к мастерам. — Он колебался, прежде чем добавить низким, почти срочным тоном: — И это может раскрыть вещи о ее даре, которые могут представлять большой интерес.
Между бровей королевы Налани образовалась склад. Кажется, что между ней и Каем прозвучало молчаливое сообщение.
— И предположим, что она использует свою подготовку и знания против нас?
— Мы ничего не рискуем, потому что она здесь, и мы можем ее сдержать, — ответил Кай.
— Я никогда не буду использовать свои знания против вас или вашего королевства, Ваше Величество. — Нет, я буду использовать их, чтобы спасти Темпезию. Мне нужны знания мастеров. Как только я узнаю, как уничтожить Минакс, я уйду.
Она долго смотрела на меня, потом, наконец, покачала головой. — Я не могу позволить себе рисковать. — Мое сердце сжалось, когда она продолжила. — Не думай, что с тобой буду плохо обращаться, юная леди. Я понимаю, что принц Кай привел тебя сюда. Но я не могу тебе доверять. Ты будешь находиться в моей тюрьме, пока я не решу, что с тобой делать.
