— Мне так жаль, что моя попытка убийства доставила тебе не удобство. — Я изо всех сил пыталась встать, но снова опустилась на одно колено. Вместо того чтобы помочь мне, он потянул манжеты и почистил грязь на своей туники, как будто его внешний вид имел больше значения сейчас. — Если ты не хочешь, чтобы тебе было неудобно и дальше, я предлагаю тебе уйти до того, как кто-нибудь придет. У стражников короля могут возникнуть вопросы о том, как южный сановник оказался Огнекровным. Учитывая, что они думают, что я единственная, кто остался в Темпезии.
Он посмотрел на меня с жалостью. — Я явно не южный сановник. Хотя признаю, маскировка была довольно забавной.
— Тогда кто?
— Я сказал тебе свое настоящее имя. — Он взял меня за плечи и поднял на ноги. — Но я не из равнин Арис. Я из Судазии. — Мое тело стало неподвижным. Его глаза сверкнули. — Да, у нас есть корабли, знаешь ли.
— Но блокада…
— Провинции по-прежнему дружелюбны к нам и находят пути для прохождения наших кораблей. Не часто, заметь. Но достаточно, чтобы мы услышали рассказы, еще до того, как получили приглашение вашего короля, о девушке Огненной Крови, которая уничтожила Ледяной трон. Я приехал сюда… — Он замолчал и разочарованно покачал головой. — Это уже неважно. Все мои платы разбились в пух и прах, но я все равно могу помочь тебе. Считай это официальным приглашением: Поехали со мной в Судазиию.
Я попыталась вспомнить, как дышать. Это было последнее, что я ожидала от него услышать.
— Зачем мне ехать с тобой?
— Позволь мне изложить это, по-другому: Тебя здесь не любят. Они уже попытались убить тебя, и они попытаются снова. Я предлагаю безопасность. Свободу. Не говоря уже о знаниях и обучении, которых тебе не хватает. Твое мастерство в управлении огнем наравне с моей шестилетней племянницей. В школе Огнекровных тебя обучат невероятным вещам.
— Если ты думаешь, что оскорблять меня будет…
— Что более важно, — перебил он, — ты упомянула, что хочешь видеть мир и гармонию в этом богом забытом, заледеневшем королевстве. Позвольте мне заверить тебя, что эмиссар равнин Арис никогда не подпишет никаких договоров, если моя королева не санкционирует их. Связи провинций с Судазией уходят в глубину веков. Если поедешь в Судазию, возможно, ты сможешь предложить какое-то соглашение.
Несмотря ни на что, я была заинтригована. Хотя сейчас было не время и не место, чтобы взвесить шансы, и понять, говорил ли он правду.
— Почему ты предлагаешь это? — Порыв ветра заставил несколько оставшихся ледяных деревьев дрожать и звенеть.
