— Раздражительный! — воскликнул Ванька, с большим удовольствием выпив воды. — Раздражительный — это не то слово. Да я просто взбешен! И не скрываю, что мне здесь плохо: у меня нет еды нормальной, я не вижу дневного света, здесь негде спать. Мне катастрофически не хватает моего домика!
Мишка с Эдлером переглянулись в предчувствии нового приступа истерики у кота. Но к их удивлению кот замолчал и отвернулся к стене.
Подкрепившись и отдохнув, друзья продолжили свой путь. Не прошли они и пятидесяти шагов, как увидели кусочки хлеба на полу, разбросанные через определенные промежутки. Мишка первый догадался, чьи это художества.
— Это Гру решила нас пожалеть и подкинула нам еще запасов. Только странно она их как-то разбросала. Зачем? — удивился мальчик.
Он подбирал каждый кусочек и бережно клал в карман своей пижамы. Они дошли до черного прохода и очень удивились, когда увидели, что кусочки хлеба старательно обходят это место, как бы говоря, что туда ходить не надо.
— Знаете, произнес Эдлер, — моя интуиция подсказывает, что нам надо идти только за этими кусочками и никуда не сворачивать.
Так они подошли к месту, где Гру старательно выложила стрелку, указывающую на темный проход.
— Ну и крыса! — восхитился Панданус. — Ну и голова!
— А по-моему, — возразил кот, — было бы проще показать нам это место.
— Ванюша, как ты не поймешь, — отозвался Миша и положил в карман последний хлеб. — Она ведь боится гномов! А если бы они застали ее вместе с нами у этого самого прохода?
— То одной блохастой вонючкой было бы меньше! — весело закончил кот.
— Эта «блохастая вонючка», между прочим, спасает тебе жизнь. — Недовольно сверкнув глазами, сказал Эдлер. — Она рискует собой.
— Сдаюсь, сдаюсь, — пошел на мировую Ванька. — Ведите дальше, справедливые заступники блохастого племени.
И вновь, шаг за шагом, с величайшей осторожностью, не дотрагиваясь до стен, друзья шли в полной темноте.
— Что-то это все не очень смахивает на выход, — донесся сзади голос кота. — Пошутила ваша блохастая подруга.
Но через некоторое время все заметили, что становится как-то светлее, и вскоре впереди замаячил свет, немного тусклый, но все же самый настоящий дневной свет. Вместе со светом к ним пришло ощущение влажного, почти мокрого воздуха. И еще одно обстоятельство, которое невозможно было не заметить: шум, который нарастал с каждым шагом. Это было похоже на шум падающей воды. Чем ближе они подходили, тем отчетливее слышался гул. Когда они подошли совсем близко, то увидели перед собой ниспадающий поток воды. Было такое впечатление, что перед входом кто-то выливает из огромного ведра воду. Оказалось, что они вышли в узкий коридор, одной стеной которого была каменистая порода скалы, а другой стеной — вода. Это было очень странно и необычайно красиво. Друзья застыли в нерешительности: они, видимо, находились в самой середине этого удивительного коридора и совершенно не представляли, в какую сторону идти.
