И выпрямляясь, вдруг услышал:
– А что это у тебя на рукаве?
Сережа указывал на непонятно откуда взявшееся пятно. Саша прикоснулся к пятну. Оно пахло растворителем и пачкало пальцы.
– Краска! – осенило его. – Свежая краска! Кто-то совсем недавно покрасил оградку.
Теперь было ясно, кто бы тут ни побывал, этим кем-то вряд ли мог быть дядя Толя. У того при себе не было ни кисточек, ни краски, ни прочего необходимого для такой работы инструмента. Да и чего греха таить, не любил дядя Толя лишний раз руками работать. Он все больше языком молол. И всякий раз как-то так получалось, что другие работали, а дядя Толя сидел рядышком, балагурил, либо поучал, как надо работать, а еще чаще критиковал и обещал, что сейчас им покажет, но почему-то слова своего никогда не держал.
– Сторожа, что ли, разыскать да и спросить, кто тут сегодня хозяйничал.
Но сторож, когда братья Купцовы его нашли, в ответ лишь возмутился.
– Разве у меня других дел нету, кроме как следить за всеми? Столько народу сегодня было! Приезжали, убирали, мыли, красили. Вам лучше знать, кто вашу могилу навещает.
Оставалась надежда на женщину, которая торговала искусственными цветами у входа на кладбище. Перед ней был выставлен весь ассортимент товара. И подобные нарядно-аляповатые букеты тоже имелись. Один был вообще точь-в-точь как их.
Но когда братья принесли букет и продемонстрировали его продавщице, та лишь удивилась:
– Чем не нравится работа? Свекровь моя делала. Никто еще на ее вкус не жаловался. Огромный опыт у женщины, больше полувека она такие букеты вяжет.
– Претензий к букету у нас нет.
– А если нет претензий, чего хотите? Назад не приму, он у вас уже в земле побывал. Не кондиция.
– Кто у вас его купил, вы помните?
Тетка наморщила лоб.
– Три таких букета у меня сегодня с утра было. Один остался. Два купили.
– Кто купил?
– А я помню? Вроде бы мужик какой-то. Или баба? Нет, не помню. И отстаньте от меня, голова от вас уже разболелась.
Так и не уразумев, кто же мог побывать на кладбище на могиле дедушки Николая кроме них, все трое вернулись назад. Настроение у них было подавленное.
– Кто это к деду шастает, пока нас нету?
– Может, перепутал кто?
К этому времени солнце уже садилось. На улице ощутимо похолодало. И тетя Маша, узнав, что последняя гипотеза оказалась пустышкой, за своего мужа встревожилась уже не на шутку.
– Вот старый дурень! В одной рубашке утопал! Замерзнет, простудится, а мне потом его лечить!
– Действительно, холодает.
