- Одним могу поделиться прямо сейчас. - Пибоди смотрела наверх, на круглое окошко с замысловатыми переплетами. - Это перевернутая пентаграмма, любимый символ сатанистов. Да и у горгулий не слишком-то дружелюбный вид. На мой взгляд, скорее изголодавшийся, - усмехнулась она.
- Я говорила о впечатлениях, а не о фантазиях, Пибоди. - Ева шагнула к камере у входа.
- Назовите себя и сообщите, по какому вопросу вы пришли, - прозвучал металлический голос.
- Лейтенант нью-йоркской полиции Ева Даллас с помощницей. - Она предъявила значок. - Мы пришли к Седине Кросс.
- Она вас ожидает?
- Думаю, она нашему визиту не удивится.
- Одну минуту.
Ева огляделась по сторонам. Улица была из оживленных - много машин и пешеходов, но большинство из них предпочитало тротуар на противоположной стороне. На здание, у которого она стояла, прохожие поглядывали с опаской. И еще одно показалось Еве странным - поблизости не было видно ни одного торговца с тележкой.
- Можете войти, лейтенант. Пройдите, пожалуйста, к первому лифту.
- Хорошо. - Ева подняла голову и заметила, что за окном под крышей мелькнула какая-то тень. - Подтянитесь, Пибоди, - шепнула она. - За нами наблюдают.
Замки щелкнули, решетки поднялись, двери распахнулись, огонек на охранном устройстве сменил цвет с красного на зеленый.
- Какая мощная охрана, - буркнула Пибоди и, стараясь унять дрожь в коленках, шагнула следом за Евой. - Странно, в частном доме...
Они оказались в вестибюле. На багровом ковре были изображены двухглавый змей и какая-то фигура в черном, перерезающая глотку белому козлу.
- Как мило, - усмехнулась Ева и добавила, заметив, что Пибоди старается не наступить на змея:
- Шерстяные гады не кусаются.
- Осторожность никогда не помешает. - Войдя в лифт, Пибоди опасливо оглянулась. - Терпеть не могу змей. Мой брат ловил их в лесу, а потом пугал меня.
Лифт мгновенно доставил их наверх, но Ева успела заметить в кабине "глазок" еще одной камеры слежения.
Они оказались в широком коридоре с полом из черного мрамора. По бокам арочного проема стояли два обитых пунцовым бархатом диванчика с подлокотниками в виде оскалившихся волков. В вазе, имевшей форму кабаньей головы, стоял пышный букет.
- Аконит, белладонна, наперстянка и пейот, - тихо сказала Пибоди. Поймав на себе изумленный взгляд Евы, она пожала плечами. - Моя мама всегда увлекалась ботаникой. Могу сказать, что подбор цветов достаточно необычный.
- Но все обычное ужасно скучно, не правда ли? Они обе вздрогнули, услышав этот голос. Первое появление удалось Селине Кросс на славу. Она стояла, опершись рукой о полукружье арки, - в черном балахоне, босая, с кроваво-красным педикюром. И улыбалась.
