Искусственная кисть правой руки Люка была повреждена настолько, что уже не подлежала ремонту, и ее удалили. Для нового протеза уже выращивалась искусственная кожа. Вживленные контакты, которые связывали органические нервы с синтетическими сейчас были аккуратно отсоединены и связаны в узел в ожидании новой установки. Длинный хромированный фиксатор, вживленный в кость три года назад, когда устанавливался первый протез, торчал из обрубка руки.
Одним словом, выглядел он ужасно — пугающе, по сути, даже для Халлина. Доктор устало потер глаза.
— Ты мог бы спать, друг мой, но это стоит мне собственного сна. Если бы ты не возражал сейчас проснуться, я смог бы, возможно, хоть немного вздремнуть.
Кто-то тихонько постучал в дверь; на пороге стояла коммандер Джейд, вопросительно поднявшая брови, Халлин кивнул ей, разрешая войти.
— Есть какие-нибудь изменения? — с робкой надеждой спросила она. Прошло пять дней с тех пор, как Мара была здесь последний раз, пять дней с того дня, что они прибыли во Дворец.
Халлин отрицательно покачал головой:
— Никаких, мне жаль. Может, вы хотели бы посидеть с ним немного? Лорда Вейдера не будет несколько часов.
Он сразу же пожалел о последних словах, неблагоразумно говорить так открыто здесь; сказывался недостаток сна. Но она, не отрывая взгляда от Скайоукера, только кивнула и подошла ближе.
— Вы должны разговаривать с ним. Его барабанные перепонки восстанавливаются, и теперь он может услышать вас. Иногда, это помогает, — Нейтан слышал пораженческие нотки в собственном голосе, но был слишком усталым, чтобы скрывать их. Разворачиваясь и шаркая ногами, он побрел к выходу.
Когда он был уже возле двери, Джейд тихо окликнула его:
— Халлин? Я только хотела… — лицо ее было смущенным, а голос лишен привычной уверенности. — Спасибо. За то, что вступились за меня. Я знаю, что это были вы.
Он устало улыбнулся:
— В этом месте бывают какие-нибудь тайны?
Она склонила голову набок, сверкая зелеными глазами в тусклом свете.
— Больше, чем вы думаете.
Халлин замер от этих слов, но все же сумел выдать маленькую смущенную улыбку, и впервые она улыбнулась в ответ, глядя куда-то вдаль:
— В любом случае… спасибо.
Перед тем, как выйти из комнаты, Нейтан, приподняв брови, многозначительно посмотрел на Люка и прекрасно-выдержанным, как всегда, тоном ответил:
— Я сделал это не ради вас.
Мара повернулась к Скайоукеру и ласково улыбнулась ему.
— Эй, помнишь меня?
Ей было запрещено посещать Люка с тех пор, как они прибыли во Дворец — с тех пор, как в первую же ночь, застав ее в этой комнате, Палпатин обрушил на нее свой гнев.
