Поэтому в целом Риис был готов к менее чем восторженной реакции.
Люк практически замер:
— Серьезно? Разве это не может быть чем-то не таким… напыщенным?
Риис поднял брови, говоря одновременно и церемонным и непринужденным тоном — который он развил за последние три года. Старше Люка на десять лет, он был принят на его настоящую должность Сэйтом Пестажем и расценивал большую часть своей работы, как подготовку молодого командующего — теперь официального наследника — к его будущему положению.
— Здесь нет никакого выбора, сэр. Это единственный надлежащий вам титул. Император должен быть, конечно, «Величеством», но так как «Величество» является титулом любого правителя Королевских Домов, нужно было сделать какое-то различие, и к тому же «Превосходительство» являлось признанием его предыдущего положения, как Верховного Канцлера. Но как бы там ни было, «Его Императорское Величество» тоже будет верно, что обуславливает правильную форму вашего титула, как «Высочество» — что соответствует титулу любого наследника трона.
Люк нахмурился, пододвигая к себе обратно тарелку; в голосе прорезался провинциальный акцент — как было всегда в подобных ситуациях в качестве некого средства защиты. Следуя приказу Императора, после почти года уклонения командующий наконец уступил, и наставник по этикету потратил много времени и сил на уничтожение его акцента миров Внешнего Кольца. Но такую старую привычку нельзя было полностью удалить — можно было лишь наложить поверх новую. Акцент Люка усиливался или исчезал в зависимости от того, что он считал уместным, от окружения и настроения на данный момент.
— «Высочество» просто немного… знаете…
Против воли на Люка нахлынули воспоминания о Хане, регулярно называющем Лею «Ваше Высочество».
Риис задушил вздох, раздумывая:
— Возможно, вы могли бы подать прошение, чтобы в официальной документации вы упоминались, как «Наследник». Просьбу можно подвести под разумное основание: что, как и в случае с Императором, необходимы какие-то различия между вами и любым наследным принцем планетарных династий. Этот титул мог бы также использоваться при упоминании вас в третьем лице, что в любом случае входит в общую форму этикета по отношению ко всем находящимся в вашем положении. Признанная форма для любого говорящего с вами напрямую: первый раз при каждой встрече обращаться к вам, как «Ваше Высочество», а впоследствии именовать вас, как «Сэр».
Люк взглянул на Халлина, который выразительно пожал плечами в ответ на отвращение своего друга:
