— Учитывая его успех, больше похоже, что это волка бросили к ягнятам. Возможно, Палпатин был уверен, что так и будет.
Воцарилась долгая тишина, все окунулись в воспоминания прошлого; псевдоним Скайуокера впервые был услышан от агентов ботанской сети, следивших за ним сразу же по его возвращению в Империю. Его кодовое имя изначально было связано с «Черным Солнцем». И это была единственная информация на него, все что удалось разузнать. Несколько несвязанных отчетов и непрослеживаемых деталей. Все тихо молчали, размышляя над загадкой, которую он по-прежнему представлял.
— Я бы сказала, что рассматривая его новое положение, не имеет значение, чей он сын, — произнесла наконец Мон Мотма, возвращая мысли собравшихся к настоящему. — Нас должно беспокоить не то, кем он был, а то, кем будет.
Мадин Крикс стал тем, кто высказал мысль, которую присутствующие не отваживались произнести вслух:
— Думается, для нас будет разумным сломать эту цепь. Чтобы искоренить порядок преемственности, прежде чем он будет установлен.
Никто не отреагировал, не обменялся взглядом. Только Лея решилась спросить:
— Вы говорите об убийстве?
— Да, — ответил Мадин, встречая ее пристальный взгляд. — Это будет трудно, но не невозможно — беря во внимание факт, что он постоянно путешествует по Центральным системам в отличие от Императора.
Лея заерзала на месте, испытывая крайнюю неловкость:
— Никто не сможет подобраться достаточно близко.
Неужели она произнесла это? Фактически призывая всех к обсуждению? Лея почувствовала, как вспыхнули ее щеки — что бы сказал на это отец? Он всем сердцем верил, что в конечном счете будет найдено дипломатическое решение. Что бы он сказал теперь?
— Есть и другие пути, — ответил Мадин, полностью сосредотачиваясь на вопросе. Как бывший имперец, он полагал, что ему есть, что доказать — не боясь при этом запачкать руки, Лея всегда чувствовала это. Он сохранял специфическую уверенность, присущую всем имперским офицерам — абсолютную веру в свою правоту. Веру в то, что цель оправдывает средства, какими бы те ни были… грубыми. — Есть много разных методов, не требующих никакого прямого контакта, поэтому даже ситху будет трудно что-то заподозрить. Методы более серьезного масштаба.
Лея нахмурилась, и сомневаясь, что она хочет услышать ответ, спросила:
— Например?
Мадин пожал плечами и взглянул для поддержки на Mотму:
— Бомба, возможно?
Лея не смогла не заметить выразительные взгляды, которыми обменялись Мон Мотма и генерал Мадин, хотя Мон тут же предупредительно опустила глаза. Когда Лея повернулась к Мадину, она встретилась взглядом с Тэж, и по ее лицу поняла, что та тоже это заметила; что-то происходило между Мон и Мадином — что-то, чего не знала даже Тэж Масса.
