Призываю меч, и он приходит, но с ним только хуже – я люблю демона ещё сильнее, а сделать ничего не могу. Несколько десятков безуспешных, выматывающих попыток, и вот я просто сижу рядом с Котом и рыдаю…
Я не справилась. Не успела. И остаётся только попробовать убить вездесущих инквизиторов, ржанье чьих лошадей уже слышится неподалёку. Встаю, стискивая меч. Они не таятся, так что я точно знаю, с какой стороны придут…
Впрочем, странно, что не слышно голосов. Не может же инквизитор ходить один?
Из леса выныривает всадник, за ним лошадь без всадника… И… И всё. Больше никого.
– Вилена! – поражённо выдыхаю я.
– Ты кто?.. – неприязненно спрашивает девица, ловко спрыгивая с лошади. – И откуда у тебя мой меч?..
– Оттуда, – огрызаюсь, не смея поверить, что это помощь пришла, помощь с совершенно неожиданной стороны. – Посмотреть вернулась или помочь?
Вместе у нас получается поднять демона и подтащить его к лошади, дальше мы делаем, кажется, невозможное – перекидываем тяжёлое застывшее тело через седло. Вилена сильная. Я за несколько минут прониклась к ней от настороженной неприязни до не менее настороженных благодарности и восхищения.
– Так ты кто? – снова спрашивает девушка. И я хочу уже выдать наспех придуманную легенду – мол, Юлик я, терзаемая раскаянием кралась за сэром Котом, чтобы улучить момент и молить о прощении… Вилена подрезает моё намерение на корню: – И почему голая?
Я пытаюсь подтянуть рубаху одновременно и повыше и пониже – не совсем уж я и голая! Честно признаюсь, ибо придумать объяснение отсутствию одежды не в состоянии:
– Крыса. Демон, – теперь моя очередь валить всё на него, – превратил меня в крысу и…
– Постой-ка… Я тебя раньше видела. Ты Юлик! Ты… обокрал… обокрал его и… Но…
– Так и будем тут стоять? – мрачно спрашиваю я, стягивая с демона сапоги. Они сильно велики, но всё лучше, чем босиком.
Вилена молча берёт лошадь за повод, и мы идём в лес.
– Где остальные? – спрашиваю я. Глупый вопрос, но лучше уж об этом говорить, чем обо мне.
– Я обманула их. И увела лошадей, чтобы не догнали. Одну отпустила потом, вторая – вон… А ты почему не сбежала?
– Не могу, он… заколдовал меня, – малодушничаю я.
Девушка хмыкает, но не переспрашивает.
