Однако ни Сеян Страбон, ни возглавляемые им заговорщики и уж тем более Ирод Антипа не догадывались, что они всего лишь игрушки в искусных руках императора, который благодаря хорошо отлаженной системе доносов манипулировал действиями заговорщиков из окружения Сеяна. Тиберий спокойно выжидал удобный момент, чтобы застать заговорщиков с поличным и уже открыто, как и подобает настоящему воину-победителю, нанести им сокрушительный удар в присутствии народа и сената.
Выражение лица Тиберия было суровым. И ничуть не изменилось, когда он увидел вошедшего в зал тетрарха Галилеи. Однако Ирода Антипу, с его столь же неукротимым и волевым характером, было трудно смутить нерадушным приемом.
– Приветствую тебя, великий император! – громко произнес он, приближаясь к трону Тиберия. С достоинством поклонившись, Ирод спокойно и уверенно посмотрел в глаза сидящего человека.
– Садись, Ирод. Я рад тебя видеть. Расскажи нам о своем путешествии, – произнес Тиберий и, подперев подбородок крепким кулаком, приготовился слушать.
Ирод принялся в красках описывать плавание, стараясь не упустить интересных подробностей. Однако по непроницаемому лицу Тиберия невозможно было понять, как тот относится к его рассказу. Лица сенаторов также казались замкнутыми и враждебными.
– Хорошо. Скажи, тетрарх, как твое здоровье? – поинтересовался Тиберий. Лицо его снова приняло отстраненное и даже брезгливое выражение. Видно было, что вопрос был задан им неспроста.
«Кто донес? Неужели Понтий Пилат? Только этот хитрый лис мог оговорить меня перед трибуном…» – неприязненно подумал Ирод. Он не удивился доносу. За каждой провинцией со стороны Рима был установлен строгий надзор. Наместник Понтий Пилат, осуществлявший гражданский и военный надзор за Галилеей, так же как и он, тетрарх, был назначен единолично Тиберием. Тайные доносы первых лиц друг на друга помогали императору вдвое тщательнее контролировать завоеванные территории.
– Не стоит беспокоиться по поводу моей болезни, Тиберий. Я уже давно выздоровел и твердой рукой управляю вверенными мне областями. Спокойствие народа – наглядное тому подтверждение! – невозмутимо произнес Ирод, предугадав следующий вопрос Тиберия. И тут же поймал недоверчивый взгляд трибуна, который недовольно поморщился.
«Неужели он знает о Галилее что-то, о чем мне до сих пор неизвестно?» – насторожился Ирод.
– Мы еще обсудим это с тобой, Ирод. А сейчас я хочу, чтобы ты присутствовал на нашем суде и потом высказал свою точку зрения, – предложил Тиберий.
