— Это что? — забеспокоилась Катя. — Это куда? Палыча в банку?!
А Женька подошел к Палычу, торжественно поклонился и сказал:
— Ваше императорское величество! Почтите нас своим присутствием!
Прекрасно. Генеральный теперь — величество. Палыч уставился на Женьку мутными бессмысленными глазами. Женька глядел молодцевато и преданно… только не в лицо генеральному, а куда-то в район плеши.
А потом редкие волоски на лбу Палыча зашевелились, и на лоб выполз таракан. Самый обычный рыжий таракан, которых на любой кухне с визгом давят тапками.
Лера так удивилась, что забыла испугаться.
А Женька ловко смел таракана в баночку и закрыл крышкой.
— Кха… — Палыч зашевелился. — Кха-кха… Где я? Мне плохо…
Он сполз под стол, и его вывернуло.
— Еще бы — столько семечек сожрать, — пробормотал Женька. — Ну Мусорный Царь, ну шутник!..
— А-а… — отмерла Катя. — Так эта гадость — царь? И вы держите его у себя?! Да почему вы его просто не раздавите?!
— Если убить Мусорного Царя, его силы переходят к другому. А найти нужного таракана среди всех тараканов города, сами понимаете, сложновато, — пояснил Женька. — Мы и этого-то чудом поймали…
— И чудом потеряли! — охладила его пыл Светка. — Кто решил себе жизнь облегчить? В следующий раз, перед тем как внушать гражданскому, чтоб подвез тебя до пивного ларька, думай головой!
— Это был не пивной ларек… — вяло отбивался Женька. — И потом, кого попало Мусорный Царь не поработит. Нас же он почему-то не может заставить разрисовывать стены надписями всю ночь…
— Так то мы! — отрезала Светка. Понимая, что их перепалка может длиться вечно, Лера перебила:
— А мы? Почему он не поработил нас?
— Вас? — Светка покосилась на нее, словно лишь сейчас вспомнила. — Не знаю я. Знаю только, что Мусорный Царь не над каждым властен. Чистюль, например, крепко не любит. Они ему порошками да «Мистерами Мускулами» воняют…
— Содранное граффити, — пробормотала Лера.
— …Ну или у вас врожденные способности к охоте за нечистью, — невозмутимо продолжала Светка. — Но это вряд ли. Кстати, об уборке. Жень, надо им память подчистить.
— Кому? — тот вскинулся так, что Лера поняла: у них будет хоть один союзник. — Да толку память чистить, Свет, мусор-то все равно по городу валяется! Пускай люди помнят. Может, в следующий раз не…
— Не пропустят ни одного таракана, вдруг попадется Мусорный Царь? — ехидно перебила напарница. — Что мусор валяется — это как раз неважно. После праздников центральная площадь всегда такая. Они даже не заметят. А если свидетели опять натравят на нас журналюг — будет атас.
