— Ты из Сугура?
— Да, госпожа. Но давно оттуда уехал.
Заикается.
— Зачем же врал про невесту?
— Не врал я! — крик заставил меня вздрогнуть. Испугался, что не поверю. — В Сугуре невеста!
— Так в Сугуре сейчас война! Ты шпионишь?
— Нет, госпожа. Сугур не воюет, он только союзник Вейфарту. А сюда я еще до того пришел, вернуться домой боюсь, вдруг в предатели запишут.
— А в насильники, значит, податься безопаснее?
— Но я же… я же не трогал!
— Ты продал. Это куда хуже.
— Госпожа! Умоляю!
Таргет то ли споткнулся, то ли сам упал. Схватил меня за подол, вынуждая остановиться.
— Ну?
— Помилуйте! — бурлак смотрел снизу вверх, в глазах блестели слезы.
— А если бы я просила о милости — бросился отбивать? Вставай и пошли. Что с тобой делать, потом решу. От тебя зависеть будет. Но придумаешь пакость какую — сам виноват!
До утра я спешила уйти как можно дальше. Ноги заплетались, хотелось упасть на землю, забиться под сплетения корней и заснуть. Я заставляла себя идти вперед. Таргету приходилось еще хуже — он боялся. Но меньше всего меня занимали его чувства.
Я остановилась, когда клочки неба, видимые сквозь переплетения веток, посветлели.
— Тут передохнем. До вечера выспимся, и — в путь. И чтобы мне без фокусов! Попробуешь удрать — найду. Не я — так твой ночной друг. Кстати, если со мной что случится, некому тебя от него защищать будет. Ты понял?
— Да, госпожа. Я не посмею…
— Конечно, не посмеешь, — я нашла уютное углубление между еловых корней и, завернувшись в плащ, удобно устроилась на мягкой хвое. — Спи давай.
Разбудило мня солнце. Найдя просвет в древесной кроне, оно светило прямо в лицо. Тело болело после ночного перехода и не желало двигаться. Как и Таргет. Парень свернулся клубочком неподалеку, и боялся пошевелиться.
— Ты не спал?
— Спал, госпожа.
— Врешь! Успокойся, во сне не трону, мне от этого удовольствия никакого. А тебе отдыхать надо. Как думаешь, что я сделаю, если ты идти не сможешь?
— Я смогу! — Таргет подскочил вспугнутым зайцем.
— Посмотрим. Есть хочешь?
Разумеется, он был голодным. Только молчал. Видел, что без припасов. Но я нашла трухлявый выворотень и с помощью кинжала быстро наковыряла белых личинок. Таргет смотрел на них с отвращением. Ничего, съешь, куда денешься!
— Костер разведи. Маленький, нам только еду поджарить! И вон, камешек с краю положи. Да, этот, с плоским верхом!
Личинки шипели и раздувались. А на вкус походили на лесной орех.
— Ешь!
Только боязнь разгневать меня заставила Таргета положить угощение в рот. Но он быстро распробовал, что к чему, и скоро уплетал за обе щеки.
