Отец врал – кожа вокруг джейтишек была наращена искусственно, буквально пару минут назад.
– Не знаю, какой ненормальный отдал приказ имплантировать в ребенка ЭТО. Он же еще не знает, как штурвал держать, а его уже к ядрам микросхем напрямую подключать хотят…
Продолжить не дал отец:
– Этот мальчик – ценный образец. Наверное, самый ценный из всех. Вы обязаны его взять.
Папа говорил убежденно, настолько, что офицер засомневался.
– Ладно, давай, пацан, – он махнул рукой, – живо на борт. Надеюсь, проскочим.
Створки шлюза поползли друг к другу, и я в последний раз взглянула на отца. Он улыбался.
А спустя три часа по межгалактическому времени планета Микад перестала существовать. Все, кто остался на ней, погибли за пару минут под обстрелом мирийцев.
Глава 1
В погоне за наглостью
В жизни выбираем мы разные дороги,
Нам придется обивать разные пороги,
И смеяться, и грустить –
Каждый о своем,
С кем-то больше не делить
Хлеб, тепло и дом.
Разум нам сказал, как жить,
Сердце – всё пройдет!
Выбрал сам свой путь – иди,
Никого лишь не вини,
Что никто не ждет.
Тэри Ли
Стоя в кабинете директора, я сверлила глазами пол. Старательно отыгрывала раскаяние, дабы владелец сих шикарных апартаментов (в углу между плинтусами, кстати, в паутине застряли две мухи-акселератки размером с полмизинца каждая) не усомнился: меня одолевают муки совести. Ну да, глупо попалась (а сожалела я именно об этом, а не о том, что взяла полетать без надлежащего разрешения новый флаер с усиленной гравитационной подвеской), но директору об этом знать не обязательно.
Меж тем Тонар Радвин продолжал свою пламенную речь, призванную усовестить меня:
– В кои-то веки наше училище оснастили современной техникой! С выходом для джей-ти-порта. И как раз накануне ежегодных гонок. Это единственный случай, когда министерство расщедрилось для нас на целый и почти новый флаер. И в первый же вечер я узнаю о том, что его угнали! И кто? Лучший кадет академии! Тэри Ли, вы осознаёте всю степень вины?
Я мысленно ехидно комментировала каждую фразу директора. Ну да, выделили аж целый флаер. Только не уточнили, что это драгстер – сверхбыстрый в квалификации и ненадежный в гонке. Такой после десятка кругов скатывается в хлам и дымит на обочине. Еще, как вариант, перед остановкой он может потерять управление и пару сотен метров нестись, как таракан от дихлофоса, сшибая все и вся на своем пути. Зато напротив названия нашего училища начальство из министерства смело может поставить галочку в графе «укомплектовано новейшим аэрокаром». А то, что для ежедневных тренировок курсантов целого потока такая машина не годится, – плевать.
