– На его месте, чем болтать, я бы уже давным-давно сделал отсюда ноги, – продолжал насмехаться Чарли, переговариваясь с Тидом. – А кто сказал, что я собираюсь тебя убивать, Джон?
Наступило молчание. Сбитый с толку Жан-Антуан стал ровнее и прочистил горло.
– Не собираетесь?
– Нет, но и отпустить теперь не могу. К сожалению. Если было бы можно, давно бы распрощался, чтобы не слышать твоего ужасного произношения. Но ты стал свидетелем необычайно важных событий, ты видел тайник, ты видел, что здесь хранится!
– Бабочки? – с сомнением произнес Жан-Антуан.
– Бабочки в сахаре! – плотнее стиснув банку, с трепетом произнес Чарли. – Высокие концентрации сахара способны консервировать продукты. Эти банки хранят величайшие тайны. Я не могу тебя отпустить. Если тебя схватят, ты без промедления выдашь мой тайник.
– Кто схватит? – не мог понять Жан-Антуан.
– Человек, нанявший шайку Красавчика Сканлана чтобы ограбить богача из Мэйфэир.
– Кто-то нанял Сканлана? – удивился Тид.
– Потом расскажу, Питер.
– Это безумие! – вскричал Жан-Антуан.
– Да! Ты прав, но теперь я смогу это прекратить. А тебе придется остаться со мной до конца.
– До какого конца? – в один голос проговорили Жан-Антуан и Питер Тид.
– Войны! – на возвышенных нотах произнес Чарли, и все замолчали.
Он достал банку, которая была стиснута уже почти у него под мышкой, и показал ее Жану-Антуану.
– А это универсальное оружие.
Околдованные видом банки с бабочкой в сахаре, черные глаза разбойника блеснули из-под полей шляпы.
– Вы смеетесь надо мной? – возмутился огорошенный француз. – Это же полная чушь! Вы сумасшедший! Мсье Тид, вы ему верите?
Вопрос юноши очень понравился Чарли, и он вопрошающе повернулся к Питеру, желая услышать положительный ответ. Тид заколебался, стараясь не смотреть на разбойника с банкой в руках, потом пожал плечами, но утвердительно кивнул.
– За время, которое я знаю Чарли, мне довелось услышать много странных вещей, настолько безрассудных, что не могут уложиться в голове, но часто россказни Чарли оказывались правдой. Потому я и думаю порой, не сошел ли с ума я сам, если верю ему.
Похоже, ответ Питера Тида удовлетворил ожидания разбойника. Чарли, сияя, повернулся к Жану-Антуану:
– Ну? Что я тебе говорил?
Пытаться воззвать к здравому смыслу было бесполезно. Жан-Антуан сокрушенно покачал головой. Неужели ему придется жить в придуманном мире безумца и подчиняться безумным правилам до тех пор, пока Чарли не решит, что его воображаемая война закончилась?
