Купер не соизволил подняться с кресла, просто держал на вытянутой ладони, так что принцу поневоле пришлось выбраться из шезлонга, чтобы наложить на кольцо свои загребущие лапки.
Принц надел кольцо на палец. Оно немедленно свесилось набок. Он повернул его на место и придержал, будто и не собирался больше отдавать.
— Великолепная вещица. — Принц тянул время, любуясь кольцом, даже подошел к стеклянному журнальному столику, где свет был поярче. Наконец вымолвил: — Скоро здесь появятся красивые леди. Оставайтесь и насладитесь со мной их обществом.
У Купера появился удобный случай, которого он и ждал, и страшился.
— Не могу пропустить такое приглашение. — Он встал с кресла и вытащил мобильник. — У меня важное мероприятие, но дайте посмотрю, как мне его перенести. — Он пошел с сотовым к дверям, выходившим на опоясывающую террасу, и позвонил Шерлок, которая ждала в машине за углом.
— Рой, это Куп, — сказал он, когда она ответила. — Кое — что намечается, и мне нужно отменить то мероприятие в Юнионистской лиге сегодня. Проследи, ладно?
— Вы все еще с ним? — спросила она.
Он посмотрел туда, где принц вертел перстень.
— Ага, знаю, что подписал контракт, но я не могу.
— Я не забыла, что вы моя первейшая ответственность… — обеспокоено произнесла она. — Знала, что дело рискованное. Если вас нужно вызволить оттуда, я немедленно приступаю.
— Проклятье, нет! — Вот уж последнее, что ему надо. Пайпер Дав, вламывающаяся с магическими браслетами и золотым лассо. — Ты не говорил, что там будет тьма прессы.
— Вы самый лучший.
— Хорошо, буду.
Купер отключил связь и сунул телефон в карман.
— Да чтоб все провалилось к черту. Мне не отвертеться. Придется идти. — И с таким печальным видом повесил голову, словно потерял единственный шанс в жизни. — Не часто встречаю кого — нибудь, кто понимает, как жить на широкую ногу, вроде вас. — Еще качание головой. Еще сожаления. Теперь переход к самой скользкой части плана. Купер пошел забрать перстень. — Есть кое — что, о чем мне хотелось с вами поговорить, но… О, ну…
Он протянул руку. Перстень остался на месте.
— Извольте, скажите о чем.
— Мне как — то неловко. — Больше подошло бы «унизительно». — Но вы и я… Мы ведь бывалые люди, верно? Разбираемся в тонких материях. Между нами… мы знаем, чего хотим.
— Конечно.
Принц гладил перстень большим пальцем.
— Один из шоферов принцесс, женщина, мой друг, знает, что я люблю женщин. Молоденьких. То есть, а какой мужчина не любит? У вас есть служанка… Зовут Файза. Шофер показала мне ее.
