На Купера наседали с автографами, но никто из вышибал не вступился, чтобы ему дали больше пространства. Она ценила мудрое решение держать вышибал, которые не выглядели тюремщиками, но этим парням было далеко от этого. Все хотели дружить с Грэхемом, и хотя сегодняшняя толпа выглядела доброжелательной, все могло измениться. Все же не ее дело за ним приглядывать, и она оставалась на ногах, зависая у бара, обходя танцпол и быстро осматривая женские туалеты.
Ближе к полуночи она направилась в VIP — зону. Гнусный Джона остановил ее у подножия лестницы.
— Вам туда нельзя.
Она и прежде встречала таких громил — переростков. Этот знал, что Пайпер в обслуге, но хотел дать понять, кто тут начальство. Каблуки прибавляли ей пару дюймов, и она использовала каждую их долю.
— Я хожу, куда хочу. А если у вас с этим проблемы, то обращайтесь к мистеру Грэхему. Но не плачьте, когда будете говорить с ним. Вам же будет только стыдно.
И протиснулась мимо охранника. Первый вечер в клубе, а она уже нажила врага.
Эта зона отдыха была украшена, как и остальная часть клуба, в бронзово — черных тонах, но отличалась сверкающими решетчатыми щитами, разделяющими уютные уголки, и золотым баром в конце зала. Униформа официанток была похожа на ту, что и в основном зале: намекающую на пикантность, но не дешевку. Черные обтягивающие платья с тонкими лямочками, перекрещивающимися на спине, и подолом до середины бедра, отороченным черным кружевом. Некоторые дамы носили обтягивающие икры сапоги на высоких тонких каблуках, другие — гладиаторские сандалии, зашнурованные до колена, но с виду более удобные, чем туфли Пайпер.
Парень, в котором она узнала нового раннинбека «Звезд», сидел с парочкой «Медведей» и предсказуемо великолепным квартетом длинноволосок — двадцатилеток — с–чем — то. Пайпер наклонилась над барной стойкой и поболтала с барменами, пока оглядывала окружение. Здесь большая часть гостей увлеченно общалась с теми, кто сидел за их собственными столиками, а не шнырял глазами от группы к группе, как основная клиентура внизу. VIP — гости явно полагали, что они самые важные персоны в зале.
Она пошла к небольшой дамской комнате, находившейся в глубине. Зайдя внутрь, Пайпер увидела потрясающе выглядевшую брюнетку, в которой смутно узнала актрису из чикагского полицейского телесериала. Актриса сидела на мягком табурете перед овальным зеркалом, уставившись в свое отражение, по щекам ее катились слезы, размазывая тушь.
