Эрик оперся локтем о неповрежденную крышу «ауди», в авиаторах блестело утреннее солнце.
— На Кларк есть одно новое итальянское местечко, которое мне нравится. Как насчет него?
Он был хорошим парнем, и ей нужно поступить честно.
— Я не могу с тобой встречаться, Эрик…
— Уточни…
— Я просто идиотка. Вместо того, чтобы меня привлек такой солидный роскошный парень, как ты, я увлеклась… — «Таким солидным роскошным парнем, как Купер Грэхем». — …Кое — кем. Там все кончено, но мне нужна передышка. Как уже сказала, я идиотка.
Эрик сощурился на солнце.
— Купером Грэхемом. Я в курсе.
Пайпер сглотнула.
— Ты серьезно считаешь, что он мной заинтересовался?
— Почему бы и нет?
Показалось, что не время говорить о том, что она привлекает мужчин просто потому, что одна из парней.
— Я тебя с кем — нибудь познакомлю.
Для самолюбия Эрика это был удар.
— Мне не нужно никого, чтобы познакомиться.
— Даже с Дженнифер Маклиш? Любимой в Чикаго ведущей прогноза погоды?
— Ты ее знаешь?
— Угу. — Придется убедить Джен, но, возможно, они найдут общий язык. — Мы также можем выручать друг друга время от времени. Согласен?
— Как ты это себе представляешь?
Пайпер надеялась, что правильно угадала его природные амбиции.
— Я простой гражданин. И могу законно ходить по тем местам, куда не могут попасть полицейские, и, может, тебе это когда — нибудь пригодится.
Он слушал.
— Возможно.
— И мне хотелось бы иногда звонить тебе. Например, как при этой аварии… Я беспокоюсь за Купа.
Эрик помимо приятной внешности имел мозги.
— Думаешь, кто — то имеет зуб на Купа?
— Пока нет точного мнения.
Не совсем нет.
— Интригующе. — Он сунул пальцы за ремень. — Насчет свидания с Дженнифер Маклиш…
* * *
Бывший работник фирмы по очистке воздуха, за которым ей дали задание проследить, жил с подругой и маленьким ребенком в доме ее родителей. Пайпер проследила за семьей до «Браунз Чикен», но когда они вошли в ресторанчик, стала беспокоиться о Купере. По расписанию сейчас он должен быть в тренажерном зале. Расписание любой, у кого имелась хоть толика мозгов, мог легко вычислить. Тревога взяла над ней верх, и Пайпер поспешила обратно в машину.
«Тесла» торчала на стоянке у тренажерного зала. Пайпер вытащила из багажника сломанную детскую коляску, которую кто — то выставил на тротуар, и, вихляя колесами, стала толкать, переходя улицу. Когда Купер вышел, она увидела его отражение в витрине музыкального магазина. Коляска сработала: он не удостоил ее взглядом.
Пайпер последовала за ним до дома Хита, не особо заботясь, что Купер ее вычислит. Как только он, войдя в дом, очутился в безопасности, Пайпер вернулась к наблюдению на Саут Сайд, где нашла семейство в чахлом соседнем парке.
