Комната была до смешного разукрашена, но при виде зеркала над кроватью становилось не до веселья. Сзади приближались голоса, разговор велся на языке, которого Пайпер не понимала. Она нырнула в нечто похожее на шкаф.
Шкаф обернулся крошечной нишей с полками для обуви. Пайпер втиснулась в тесное пространство между полками и дверью. В густой и душной тьме сильно пахло мускусом, кожей и чем — то очень сладким.
Теперь голоса раздавались в самой спальне. Края полок впивались в спину Пайпер. Если откроют обувной шкаф, то сразу ее увидят, и тогда она по всей вероятности окончит дни в океане.
Купер будет вне себя от злости.
* * *
Купер отмахнулся от сигары, которую предложил Аамужир. Где, черт бы ее побрал, Пайпер? Не в тренажерке, ясно как день. Ее тренировки в основном состояли из серии вялых отжиманий и пары кругов вокруг квартала.
Это путешествие обернулась колоссальной потерей времени. Аамужир вовсю хвастался великой сделкой, как он обменял ничтожную служанку на чемпионский перстень. Каких бы подлостей не натворил этот мерзавец, не он охотился за Купером.
Принц вытащил сигару из украшенной драгоценными камнями коробки и ткнул ею в сторону трех девушек у бассейна, словно в неодушевленные предметы.
— Не стесняйтесь, побалуйте себя, мой друг. Возможно, они не так юны, как вы предпочитаете, но весьма сговорчивы.
Купер едва держал себя в руках. На вид девушкам едва исполнилось восемнадцать. Впрочем, как бы ни доставило удовлетворения выбить дерьмо из этого дегенерата, Куперу требовалось раз и навсегда выкинуть его из своей жизни, иначе Пайпер вечно будет защищать его спину из — за этого кольца.
— Боюсь, мои вольные денечки самоудовлетворения миновали, — уклонился он. — Я теперь без пяти минут женатый человек.
— Эх, вы, американцы, — с надменным весельем сказал Аамужир. — Деревенщина.
— Вы рассуждаете, как мой приятель Пит. Ничего не заставит этого парня осесть. И о других он судит по себе.
— Для большинства из нас женитьбы не помеха, — выдохнув струю дыма, заявил принц.
Куперу стало жалко его жен.
— Да, Пит настоящий мужик. Полагаю, формально его можно назвать наемником.
— Наемник?
Это возбудило интерес принца.
— Воевал в Африке, на Ближнем Востоке. И бог знает где еще. Настоящий спец по взрывам. Чем больше цель, тем лучше. — Купер наклонился ближе. — Знаете, что как — то раз он подорвал корабль такого размера прямо из Арденского залива? — Он издал смешок. — Такого парня хорошо иметь на своей стороне. Стоит кому — нибудь попытаться меня достать, я и опомнится не успею, как Пит о них позаботится. Чувак совсем чокнутый, но его преданность вам должна бы понравиться. — Пока Аамужир слушал, Купер продолжал расписывать разрушительное мастерство несуществующего Пита наравне с особой верностью. Аамужир в тонкости не вникал, и Купер сгущал краски с целью гарантий, что принц припомнит этот разговор, если обнаружит, что ему подсунули фальшивый перстень. Когда Купер ощутил, что зашел далеко, то отодвинул назад кресло. — А теперь извините, мне нужно убедиться, что моя невеста не потерялась.
