— Прыжок самое большее на шесть и три.
— Поглядим, сможешь ли лучше.
Вот так между ними обстояли дела. Вызов и соревнование. Главное, не уступить другому ни пяди.
Над головой загудел вертолет. Скоро черный как смоль «Эйрбас» приземлился на носу яхты.
Принц присоединился к ним полтора часа спустя с тремя молоденькими, очень молоденькими, красотками в самых микроскопических бикини. Женщины — девочки расположились на кушетках по другую сторону бассейна, не разговаривая ни с Аамужиром, ни друг с другом.
Пайпер видела фотографии принца, но наяву крашенные волосы и жуткие усы превращали его в еще менее симпатичную личность. Белую спортивную рубашку украшал на кармане кричащий золотой герб, а из синих бермудов торчали худосочные ноги. За километр Пайпер чуяла сильный мускусный запах его одеколона.
Принц бурно приветствовал Купера, из чего следовало, что либо он еще не обнаружил мошенничество с подсунутым фальшивым перстнем, либо просто хороший актер. Купер шлепнул принца по спине малость сильнее, чем нужно, однако сопроводил шлепок улыбкой южанина и оклахомским протяжным акцентом.
— Как здорово снова с вами встретиться, в — ше высочество. Отличную лодчонку вы приобрели.
Принц рассматривал его сквозь жуткие очки, затемненные вверху и прозрачные внизу.
— Как видите, она больше не новая.
— А по мне хороша.
— Вы не взяли с собой друзей?
— Не — а. Робийар только что обзавелся очередным младенцем, а Такер где — то отсутствует со своей женой.
Насмешливый тон Купера передавал все отвращение к мужику, который ставил женские нужды превыше собственных.
— Как непростительно. — И принц разразился смехом. — Скажите — ка, мой друг. Как вы нашли мой маленький подарок? Она такая сладкая, как вы надеялись?
Какое — то мгновение Купер не понимал, что тот имеет в виду, а потом челюсти сжались, сдерживая жуткую неприязнь. Пайпер кинулась вперед, прежде чем он взорвался, и выпалила:
— Ваше высочество! Какая честь познакомиться с вами!
Она придержала пальцами полосатый саронг в полуреверансе, который наверняка повеселил бы Купера, не будь он так разозлен.
Принц обратился к ней с надменным видом, чтобы показать, какое одолжение делает, снисходя до разговора:
— Мадам, надеюсь, вы находите мой корабль удобным.
— О, да. Он супер, суперпотрясающий.
Принц повернулся к Куперу, уже забыв о ее существовании.
— Куп, сядьте со мной. Наш последний визит был весьма коротким. Помните игру с «Титанами», где вы не завершили пас в схеме три — четыре? Я смотрел запись, и мне ясно, где вы прокололись.
