— Не вынуждай меня надеть на тебя наручники.
Вот же зараза. Такая упрямая, сексуальная, заводная, забавная, маленькая зараза.
Пайпер попыталась уговорить Купера отправиться домой, но он не поддался, и она наконец сдалась.
— Тот бар на задворках Бриджпорта, — сообщила Пайпер, когда они направлялись на юг Халстеда. — Направо от Мыльного Ручья.
— Мыльного Ручья?
— Только не говори, что прожив уйму времени в Чикаго, о нем не слышал.
— Я был чуток занят.
— Это Южный Рукав от Чикаго Ривер, но все его зовут Мыльный Ручей. Сто лет назад все мясные комбинаты в Юньон Сток Ярдс сбрасывали туда отходы. Я делала курсовую по биологии в колледже. — Она запнулась и посмотрела на него. — Курсовые работы — такая штука, которую нам, кто действительно учился, приходилось делать.
Купер опять включил свой ковбойский протяжный выговор.
— Даже не представлял. Некогда было, раскатывая по округе в новеньком красном «корвете», который мне купили выпускники универов.
Пайпер испепелила его взглядом такой чертовой прелести, что он готов был расцеловать ее в нос, будь на ее месте другая.
— Итак, Мыльный Ручей? — напомнил Купер.
— Скотобойни сбрасывали отходы в воду — внутренности, кровь, шерсть, — все мыслимое и немыслимое гнилье, заодно со всеми химикалиями, участвующими в процессе. Через какое — то время рукав от разложения начал пузыриться. Так его стали называть. Иногда осаждения были такими густыми, что можно было по ним ходить. Власти потратили миллионы на очистку, но в жару иной раз всплывают пузыри.
— Матушке — природе требуется уйма времени оправиться после осквернения.
— Как и всякой женщине. — Пайпер въехала на потрескавшуюся стоянку рядом с приземистым, обшитым алюминием зданием с потертой вывеской «Старый стиль», висевшей над входной дверью, и заметила: — Кит катится вниз.
Нужно было покончить с этим делом.
— Прежде чем войдем, тебе следует кое — что знать… Сегодня занимался документами в клубе, а когда вышел, то обнаружил, что кто — то проколол мои шины.
— Что?! — Купер знал, что она придет в ярость, и не ошибся. — Почему ты до сих пор не говорил?
Потому что терпеть не мог признавать, что Пайпер права: происходившее последнее время не было случайным. А самое паршивое, ему не по нутру, что кто — то обводил его вокруг пальца.
— Могло статься, что совпадение, — оправдывался Купер.
— Вот даже не начинай.
Как он и ожидал, Пайпер стала засыпать его вопросами. Когда это произошло? Кто мог быть свидетелем? Он видел кого — нибудь в окрестностях переулка?
