Старейшина замолчал. Однако у Лаврова был еще один вопрос.
– А эти машины, на которых везли наших ребят, – они сегодня не проезжали через деревню снова, в обратном направлении? – спросил он.
– Да, они были здесь сегодня, – подтвердил Теофило. После этого старейшина закрыл глаза – будто лампу потушил – и опустил голову.
Лавров понял, что беседа окончена, и поднялся.
– Спасибо, – сказал он. – Вы нам очень помогли. До свидания.
Правда, Мануэля речь старейшины почему-то не удовлетворила, и он вновь горячо заговорил на языке чибча, настойчиво повторяя один и тот же вопрос. Однако старик ничего не отвечал и даже головы не поднял. Тогда бригадир махнул рукой и, даже не попрощавшись, направился к выходу.
Они молча вышли из хижины, сели в машину. И только когда выехали из деревни, Мануэль с досадой произнес:
– Старый лис! И нашим, и вашим! Слышал, что он сказал? «Там живут свирепые воины, но мы живем с ними в мире. И это не они увезли ваших друзей, а какие-то новые»!
– Да, я слышал, – подтвердил Лавров. – А почему это тебя так возмущает? Ведь старик сказал нам главное: наших ребят действительно везли здесь. Они находятся где-то неподалеку. Разве мы не это хотели узнать?
– Он сказал только половину правды! – возмутился Мануэль. – А потом пытался пустить нас по ложному следу! Как по-твоему, кто эти «свирепые солдаты», с которыми он живет в мире?
– Наверно, те, кого у вас называют «контрас»? – предположил Лавров.
– Вот именно! Здесь, на Путимайо, действует группировка Кристиана Сереседы. Настоящий головорез, подручный Марсело Пинты. Сколько он наших погубил! И никого больше здесь нет! Если бы были – мы бы на стройке услышали. А старик уводит нас в сторону. Понятное дело – не хочет ссориться с бандитами. «Вверх по реке, – говорит, – идите, там ищите». Вранье! Может, он еще и деньги от «контрас» получает. А что, у американских подручных денег много, можно и чибча кое-что дать…
– Вот, значит, как ты считаешь… – задумчиво произнес Лавров.
– А что тут считать! – все так же горячо ответил Мануэль. – Русские в руках у Сереседы – если они еще живы, конечно. И нам надо искать его лагерь.
Майор на это ничего не ответил. Бригадир все продолжал кипятиться, обличая двуличие старого индейца, но Лавров упорно молчал, о чем-то размышляя.
Они проехали следующую деревню, Наура. Здесь ненадолго остановились, чтобы купить маисовых лепешек, и поехали дальше. Дорога становилась все хуже, машина колыхалась на ухабах, сползала в ямы. Показалось еще несколько домиков: крошечная деревушка Марая; скорее даже не деревня, а хутор. Ее проехали без остановки. Вскоре дорога вообще исчезла, превратившись в еле различимый прогал между деревьями.
