— Твои личные цели меня не волнуют!
Крик примарха разлетелся по командному отсеку. Понизив голос, Пертурабо добавил с редкой для него искренностью:
— Я освобожу эти миры, как повелел Император, хотя и не вижу в том особого смысла.
Наступило долгое молчание.
— О, я мечтаю заполучить несколько особей, — согласился магос. — Я сделаю все, что вы скажете, и своим первейшим приоритетом буду ставить успех миссии, но я настоятельно прошу разрешить мне сбор образцов.
Первые мгновения Железный Владыка хмурился так, что складки на его лбу наползали друг на друга, словно грозовые тучи, а затем внезапно рассмеялся.
— Кто отказывается прогнуться, достоин награды. Но зачем они тебе? Явно ведь не только для разработок оружия.
— Я стремлюсь только к знаниям, господин! — пылко воскликнул адепт. — Мне хочется узнать, откуда пришли эти ксеносы. — Магос замолчал, сжимая и разжимая длинные металлические пальцы. — Мои теории считают невероятными, даже еретическими.
— В поисках истины не может быть ереси, — изрек Пертурабо.
— Мудрые слова, господин, только не все с ними согласны. — Цурин понизил голос. — А ведь действительно, что такое темпораферрокс? Полагаю, они воспринимают время не так, как мы, и существуют нелинейно.
— Объяснись. — Неожиданно для Пертурабо механикум его заинтриговал.
Воодушевленный адепт продолжил:
— Моя гипотеза состоит в том, что во время миграции хруды путешествуют не в пространстве, а во времени. Посудите сами: до сих пор мы встречали их лишь в малом количестве. Возможно, по неким причинам у них что-то вроде сбора, но сейчас, в этом моменте времени, а не здесь. Пространство для них, может статься, вовсе несущественно.
Для существ, которым неважно пространство, они сражаются уж больно яростно, — заметил Железный Владыка.
— Причиной может быть не территория, а положение в хронопотоке. Хотя, вероятно, всего понемногу.
— Похоже на то, — сказал Пертурабо, хотя слова магоса его не убедили.
— Многие мои братья считают их ксеносами… Но существует иное предположение, которое я горю желанием проверить.
— Какое?
— Что хруды на самом деле никакие не чужаки, — объяснил Цурин, — а некая ветвь человечества. Возможно, из далекого будущего, даже из конца самого времени.
Примарх снова помрачнел.
— Безумие. Будь так, зачем им являться сюда?
— Кто знает? — ответил магос. — Нам неведомо, какие ужасы ждут людей на долгом и темном пути вперед. Возможно, в нашем времени они нашли мир и пришли сюда, чтобы насладиться стабильностью, которую Империум несет Галактике.
