— Господин, — произнес он голосом еще более глубоким, чем казематы под Лохосом.
— Лорд Даммекос желает, чтобы ты бился с его приемным сыном, — объяснил Адоф.
Ортракс повернулся к Пертурабо. Его броня скрипела, как упряжка, натянутая на слишком крупного тяглового зверя.
— С мальчишкой? — недоумевающе спросил воин.
Тот исподлобья пристально следил за ним.
— Будь помягче. Если сможешь. — Адоф едва сдерживал ликование, уже предвкушая легкую победу, а с ней солидный куш и бесценное зрелище посрамленного тирана Лохоса. — Нельзя же такому таланту пропадать.
— Нет-нет, не стоит делать для Пертурабо никаких поблажек, — беззаботно ввернул Даммекос.
Чемпион перевел взгляд с мальчика на своего хозяина и обратно.
— Хорошо, — сказал принц. — Убей его.
После секундного размышления Ортракс надел шлем. Хорошему воину претит излишняя самонадеянность, а он был лучшим из лучших.
— Как пожелаете, — сказал чемпион, с маслянистым скрежетом вынимая меч.
— Ты не дашь своему сыну никакого оружия? — поинтересовался Адоф.
Даммекос театрально прикрыл рот ладонью, разыгрывая великое таинство.
— Ему не нужно, — глумливым шепотом заверил правитель Лохоса.
На лице гостя впервые промелькнула тень сомнения.
Ортракс провел ложный выпад в сторону Пертурабо, делая вид, будто собирается броситься на него. Юноша и бровью не повел. Тогда он пошел на другую хитрость, выставив руки и изобразив полувыпад. Паренек откровенно скучал. Чемпион одобрительно хмыкнул.
И сорвался с места.
Молниеносным, почти незаметным взгляду движением Пертурабо отступил в сторону, поставил гиганту подножку и, схватив его за наспинник, мощным рывком швырнул на колонну. Шлем Ортракса зазвенел не хуже колокола.
Покачиваясь, воин встал обратно на ноги, стянул с головы помятый убор и отшвырнул прочь. Пертурабо мог воспользоваться моментом и развить наступление, но вместо этого решил обойти по краю очерченный разошедшейся толпой круг, давая противнику время оправиться. Ортракс вскинул оружие, мотнул головой и изготовился к новому нападению.
В свою очередь Пертурабо ногой разбил свое кресло и выдрал из обломков деревянную планку.
— Он будет драться… куском стула? — не веря глазам, уточнил Адоф.
— Должно быть, чувствует угрозу, — хмыкнул Даммекос. — Всех моих солдат он уложил голыми руками.
Ортракс взревел и ринулся на Пертурабо. Несмотря на габариты, чемпион двигался легко и проворно. Мечом он тоже орудовал мастерски. Противники обменивались ударами, и мальчик, парируя меч палкой, дважды стукнул воина по голове. Гигант не остался в долгу: металлический клинок разрубил дерево, во все стороны полетели щепки. Пертурабо отбросил ставшую бесполезной дубинку и, чуть присев, наклонился вперед в позе борца.
