— Вильгетта споткнулась при трансформации и сломала руки. В этом обвиняют меня.
Несколько мгновений Арендар пытается это осмыслить и одаривает меня изумленным взглядом:
— Но почему тебя?
Пожимаю плечами. Заступничество принца хорошо сейчас, но как это скажется в перспективе? Воспользовавшись его помощью, я покажу свою слабость и неспособность себя защитить, а если он потеряет ко мне интерес или закончит обучение…
Мысли прерывает властный голос Арендара:
— Полагаю, это недоразумение. Когда Дегон вернется, я с ним поговорю.
— Нет, не надо. Я должна сама с этим разобраться.
— Зачем?
— Боевой я маг или как? — нарочито весело отзываюсь я. — Будет смешно, если не смогу справиться даже с такими проблемами.
Арендар медлит, продолжая гипнотизировать взглядом. Его ноздри вздрагивают, и выражение глаз меняется.
— В таком подходе есть здравый смысл, — кивает он. — Но если не получится, обязательно обратись ко мне. Ты… прости за откровенность, но сейчас ты даже более уязвима, чем сирота. Потому что даже безродный сирота, хоть его и некому защитить, знаком с реалиями мира и понимает, когда надо остановиться, а ты нет.
Это намек на родовитость Вильгетты? На то, что с ней мне не тягаться? Уже догадалась, но я надеюсь повлиять на неведомого Ингара. Или хотя бы узнать, почему он меня подставил.
— Наставник нас уже отпустил, так что можешь идти переодеваться, — мягко улыбается Арендар.
— Зачем?
Улыбка исчезает с губ, истаивает из глаз.
— Валерия. — Он вдруг сжимает мои плечи, нависает весь такой огромный. Холодно напоминает: — Ужин. Я поговорить хотел. Сейчас решу кое-какие вопросы и зайду за тобой. Надеюсь, об ужине со мной ты не забыла и не планируешь спрятаться в каком-нибудь чулане.
— Нет, чуланы в принципе не входят в мои планы. — Повожу плечами.
Резко убрав руки, Арендар отступает. Внимательно-внимательно смотрит на меня, будто ищет какой-то ответ.
— Пойдем, провожу тебя до выхода.
Киваю, он тут же разворачивается и быстро направляется в сторону дверей в другом конце коридора. Терпеть не могу, когда так командуют, но что взять с принца. Да и злиться после того, как он спас меня от мытья ужасного туалета, я просто не могу. Иду за ним, пытаясь подстроиться под широкий шаг.
Обернувшись через плечо, Арендар чуть сбавляет скорость.
Мы проходим мимо туалета, и вонь окатывает нас.
— Почему тут так грязно? — я едва сдерживаюсь, чтобы не прикрыть нос рукавом.
— В академию драконов поступают студенты со всего мира, но не во всех уголках нашего мира есть канализация. Я бы даже сказал, что в большей части мира ее нет.
