Арендар слегка склоняет голову в сторону брюнетки.
— Здравствуй, Вильгетта. — Переводит взгляд на ее открывающую и закрывающую рот спутницу. — Изольда.
Брюнетка Вильгетта смущенно выпаливает:
— Простите, ваше высочество, что помешали, разрешите удалиться.
Опомнившись, Изольда делает неловкий книксен. Арендар кивает, и Вильгетта тянет то и дело оглядывающуюся Изольду к дверям. Провожаю девушек взглядом…
А может, Арендар просто издевается? Должен же он понимать, что все проявления его внимания отражаются на моей репутации? Или не понимает? И это приглашение до возвращения второго принца — словно я домашний зверек: захотел — позвал, а пришел кто-то более родовитый — выкинул из ложи. Гнев вспыхивает в груди, разливается по телу и лицу. А ведь надо как-то тактично отказать принцу, который отказов не принимает.
— Простите, ваше высочество, — стараюсь говорить как можно нейтральнее, — мне очень льстит ваше предложение, но моя подруга… она… — кошусь на Нику в поисках поддержки, но она так и стоит не разгибаясь. Похоже, на ее помощь рассчитывать не приходится. — Она неважно себя чувствует, мне бы не хотелось оставлять ее одну.
Арендар удивленно вскидывает бровь. Пристально изучает меня своими золотистыми глазами. Думал, вприпрыжку к нему в ложу побегу? Ну, извините, ваше высочество, мне как-то не хочется. Арендар окидывает взглядом пышущую здоровьем Нику, которая могла бы, кстати, при виде принца хоть немного побледнеть, и небрежно приказывает:
— Представь свою подругу.
— Никалаэда Штар, — указываю на Нику, она еще глубже присаживается. Не думала, что она так может. Указываю на него: — Наследный принц Арендар.
Хотя, наверное, глупо его представлять: наверняка все и так знают. Выпрямляясь, Ника как-то незаметно отодвигается подальше от направленного на меня взгляда принца.
— Хорошо. — Арендар так пристально на меня смотрит, что не замечает проскочившую мимо группку поклонившихся ему студентов. — Я зайду за тобой перед ужином. Будь готова.
Продолжает давить взглядом золотистых глаз, и у меня слабеют колени. Выдавливаю:
— До вечера.
Взгляд Арендара немного смягчается, он резко поворачивается и почти мгновенно исчезает в здании.
Ника выдыхает:
— Да у тебя талант внимание привлекать.
— Похоже на то, — рассеянно отзываюсь я, удивленная столь молниеносным уходом принца.
Если бы подобный расклад не казался нелепым, я бы решила, что Арендар от меня сбежал.
Мимо нас с Никой проходят, искоса поглядывая, пять девушек в разноцветных платьях.
