Было похоже на то, что ее сумку ему уже не видать, как гвоих ушей, но Сэм не собирался сдаваться. Знакомство с Роксаной могло оказаться полезным.
- Было бы классно. Если ты уверена, что можно.
- Конечно, - она взяла его за руку и повела к отцу.
Сэм умел очаровывать окружающих. Внешняя приветливость, хорошие манеры, задабривающие шутки - это было такой же важной частью работы, как и крапленая колода. Сидя в клубе, Сэм аплодировал, восхищался, смеялся, удивлялся - и все в нужных местах.
Когда Лили пригласила его на ужин, он скромно и благодарно согласился.
Он решил, что Леклерк - старый и тупой, Мышка - медлительный и тупой, но постарался произвести хорошее впечатление на обоих.
После этого он исчез на целый день, чтобы не показаться слишком назойливым. Когда он опять объявился в "Волшебной двери", чтобы посмотреть представление, его уже приветствовали как лучшего друга. Он проследил, чтобы Лили заметила, как он аккуратно отсчитывал мелочь на стакан "кока-колы".
- Макс, - она потянула мага за рукав, когда тот ушел за сцену, оставив Люка на пять минут развлекать публику своими фокусами. - У мальчика неприятности.
- У Люка?
- Нет, нет. У Сэма.
- Его с трудом можно назвать мальчиком, Лили. Он уже почти мужчина.
- Он всего ненамного старше Люка, - она быстро выглянула в зал и заметила, что Сэм сидит у стойки бара, в руках - все та же "кока", полуразбавленная растаявшим льдом. - Мне кажется, у него совсем нет денег, и ему некуда пойти.
- По нему не видно, чтобы он искал работу, - Макс знал, что жесток, и не понимал, почему же ему так не хотелось предлагать этому парню руку помощи.
- Солнышко, ты же знаешь, как тяжело сейчас найти работу. Ты не смог бы ему помочь?
- Может быть. Дай мне несколько дней. Несколько дней - больше Сэму и не требовалось. Для завершения душещипательной картины, однажды ночью он пришел спать во двор к Нувелям, расположившись так, чтобы утром его наверняка обнаружили.
Уже проснувшись, он лежал с закрытыми глазами и следил из-под ресниц, как Роксана выбежала из дверей кухни. Конечно же, она наткнулась на него; он застонал, дернулся, резко открыл глаза и издал сдавленный испуганный крик.
- Что ты здесь делаешь?
- Ничего, - он выбрался из-под драного одеяльца и встал на ноги. - Я ничего не делаю.
Нахмурив лоб, девочка подошла поближе:
- Ты что, здесь ночевал? Сэм облизал губы.
- Послушай, что в этом особенного? Не о чем говорить.
- Тебе негде жить?
