– М-м… И вы, очевидно, обсуждали воздействие метафор на наше свихнувшееся на сексе общество и многогранность символики его нравственного разложения?
Майкл почувствовал себя лучше.
– Что-то в этом роде. Она считает меня недооцененным гением. Кажется, я мог бы получить субсидию.
– Поздравляю.
– Вообще-то, на самом деле она, по-моему, жаждала моего тела…
– Ну, художник может пойти на жертву!
Майкл усмехнулся, и вдруг его брови поползли вверх от удивления. Он увидел стройную элегантную брюнетку в черном облегающем платье. Мальчишеское лицо, огромные темные миндалевидные глаза, коротко стриженные черные волосы ему кого-то напоминали, но та девушка была тощей и угловатой. Впрочем, это было так давно…
– Черт возьми, неужели это Кейт Пауэлл?
– Она работает над своим образом, – пробормотала Лора. – Похоже у нее это стало навязчивой идеей, так что не пугай ее.
– А это ее тренер? – прошептал Майкл, с любопытством разглядывая высокого широкоплечего мужчину рядом с Кейт.
– И муж. А также – мой начальник. – Когда пара пробралась к ним сквозь толпу, Лора быстро поцеловала Кейт. – Марго, как обычно, оказалась права. Стиль Донны Кэран тебе прекрасно подходит. Познакомьтесь. Байрон де Витт. Майкл Фьюри.
– Приятно познакомиться, – дружески улыбнулся Байрон. – Кейт мне много о вас рассказывала.
– И мне не пришлось ничего приукрашивать. – Кейт с улыбкой приблизилась к Майклу; пожав ей руку, Майкл отметил про себя, какая она сильная.
Кейт ему всегда нравилась. Он взял ее за плечи, чтобы разглядеть получше.
– Кетти Пауэлл! Прекрасно выглядишь. И он ей всегда нравился.
– Ты тоже, Мик.
Их взаимная симпатия не осталась незамеченной.
– Кому принести выпить? – нахмурившись, спросил Байрон, и его голос напомнил Майклу о магнолиях и джулепе[8], другими словами – о знойных страстях, ревности и мести.
– Мне – то же, что пьет Лора, – решила Кейт.
– А вам, Майкл?
– Светлое пиво.
– Прекрасно. Пожалуй, я тоже выпью пива.
Вернусь через минуту.
– Южанин! – сказала Кейт, следя за удаляющимся Байроном с довольным собственническим блеском в глазах. – Только при этом еще и джентльмен.
– Кажется, тебе подходит не только это платье, – заметил Майкл.
– Угадал. – Кейт повернулась к Майклу и тепло улыбнулась ему. – Только в отличие от платья, которое завтра же отправится обратно в «Претензию», он – в самом деле мой. Так как же ты поживаешь, Майкл Фьюри? И когда мы увидим твоих лошадей?
Лора слушала их разговор и завидовала. Как непринужденно Кейт болтает с Майклом! Неужели она не чувствует эти… на ум приходило только дурацкое слово «флюиды». Тревожащие, угрожающие флюиды! Лора испытывала нервную дрожь, даже когда просто стояла рядом с Майклом, случайно соприкасалась с ним руками, ловила на себе жаркий блеск его синих глаз…
