Ночь полководца | страница 40
- Твой Горбунов выдержит? - спросил командующий.
- Пока живой - выдержит, - ответил Богданов.
- Свяжись с Горбуновым, - продолжал командарм, - скажи, что я приказываю ему кончать... А резерв еще пригодится тебе...
Старший лейтенант Горбунов и комиссар батальона Лукин лежали на опушке леса. Сзади падали немецкие мины; иногда разрывы слышались поблизости, теперь они удалялись. Рядом стучали топоры, и с долгим шумом валились деревья. Это артиллеристы прорубали дорогу для полковых пушек, и Горбунов ждал, когда орудия встанут на прямую наводку. Он смотрел на темное, сочащееся поле, кое-где изъязвленное воронками. Отсюда были видны в мутном воздухе немецкие укрепления - низкий, длинный частокол проволочных заграждений.
- Владимир Михайлович, - закричал Горбунов, - мы были бы там, если бы не эта чертова грязь!
- Конечно! - ответил Лукин - худощавый, длинный, в очках, которые он, не снимая, часто протирал пальцами.
- Мы бы их вышибли, если б не грязь! - повторил. Горбунов.
Лукин достал из кармана шинели кубик концентрированного кофе с молоком и сорвал обертку.
- Из-за чертовой слякоти мы не прошли... Чепуха какая! - громко сказал Горбунов.
Он действительно сделал все для того, чтобы атака, у которой не было шансов на успех, принесла победу. Он и майор Николаевский хорошо выбрали время наступления, наладили взаимодействие с артиллерией, совершенно, впрочем, недостаточной, создали минометное прикрытие, продумали боевой порядок... И, тщательно готовясь к безнадежному бою. Горбунов вскоре поверил в чудесную удачу, - не оттого, что изменилось соотношение сил, но потому, что иначе не мог бы руководить боем. В распоряжении старшего лейтенанта оказалось множество спасительных формул вроде: "Бывает же слепое везение...", "Чем черт не шутит!..", "А вдруг получится?" Лишь иногда, глядя на своих людей, полностью, как он знал, доверявших ему, Горбунов чувствовал жаркую тревогу. Однако, даже без особенных усилий, ему удавалось не думать о том, что ее порождало. К началу операции он испытывал, азартное нетерпение, похожее на состояние игрока, поставившего на карту больше, чем он может заплатить. И судьба как будто улыбнулась Горбунову: его атака началась неожиданно для немцев. Но люди увязли в размокшей почве, и была утрачена единственная возможность успеха: быстрое преодоление зоны огня. Теперь старшин лейтенант намеревался, выполняя приказ, повторить попытку, не рассчитывая даже на ее внезапность.