— Ты не товар.
— Для тебя всё покупается и продаётся, Тарк. Я для тебя — товар, непомерно дорогой, возможно даже почти не имеющий цены. Я нужна тебе ничуть не меньше, чем земли севера. Я не знаю зачем. Может, потому что у меня связь с моим краем, может по другой причине. Зачем тебе завладевать тем, что может истребить юг? Я не нужна им живой, но ты потратил восемь лет, чтобы планомерно сделать из меня покорную девицу, и магия свидетель, сколько ещё времени ты потратил на поиски. — она хмыкнула, — И с последнего твоего визита появился новый интерес. Ты видел то, что произошло с ребёнком, а я видела, как ты этим наслаждался. Какой в этом интерес? У тебя кто-то умер? Я не возвращаю жизнь в тленное тело, Тарк. Это иллюзия.
— Но он слушался тебя. Мальчишка.
— Ты хочешь, чтобы кто-то тебя слушался? Купи раба, я знаю, что на юге все так делают.
— Квин, подумай. Ты могла бы вдохнуть вторую жизнь в людей, поднять из могил воинов. Завоевать весь мир с такой армией! Им же без разницы, им даже не больно, а ты не отнимешь ни у кого жизнь таким образом.
— Но весь мир мне не нужен, — хмыкнула она, будто это было самой очевидной вещью в мире, — Мне нужна моя жизнь, мой север, мои волки. И… — она снова хмыкнула, — Немного человеческого тепла. Раз в год, возможно, или раз в десять лет, я просто хочу видеть счастье других людей, которые мне рады.
— Ты поэтому отпустила Алька? Хотела, чтобы он был счастлив?
— Да, — кивнула она, — Он приходил редко, но я видела, что он наслаждается жизнью. Идеалы стали ложными, но его это устраивало. А потом кто-то отнял его жизнь. — она встала и подошла ближе к кровати, на которой лежал Тарк, — Кто ты, четвёртый сын? Зачем ты приходишь сюда снова и снова? — но он молчал, прикрывая глаза от бессилия, — Знай, что мои владения никогда твоими не будут, а если ты попытаешься обуздать чёрную смерть, то навлечёшь на себя беду. Такую, что тебе и не снилась.
Он будто спал, но на деле всё слышал. Проснулся здоровым, встал, оделся, пытался найти Квин, но её нигде не было. Были волки у самого выхода из дома, которые проводили Тарка прочь. Как и всегда.
* * *
Наши дни.
Кристально чистая вода давала бирюзовые блики, а миллионы пузырьков играли красками, отражая цветами сочной зелени и полевых цветов. Дэниэл искренне восхищался этим чудесным местом и наслаждался каждой минутой пребывания в Пемберли-Беркли, не упуская ни одной возможности поплавать в прохладной чуть солоноватой воде озера, на берегу которого находилось поместье.
