— Марк, через десять минут здесь будет облава, а я могу тебя отпустить. Ведь так было с Блэквеллом? — Марк улыбается, и я понимаю, что моя догадка верна. Я продолжаю, — Тоже сделка?
— Да как ты могла подумать, я не гей! Такие сделки могут быть только с хорошенькими женщинами!
Господи, почему у всех мужчин в мыслях одни тисканья да беспорядочные сношения? Что за установка!?
— Как ты его переубедил? — продолжаю я.
— Это была великая партия в шахматы! Жаль о ней никому не расскажешь.
Знакомый сценарий!
— Шахматы? И ты выиграл Винсента Блэквелла? Это ведь не покер… — недоверчиво спрашиваю я.
Да ну быть такого не может! Я видела, как играет Хозяин, это лишь отвлекающий манёвр, его главная цель проверка и наблюдение. Он просчитывает итог партии на первом ходу.
— Алиса… — впервые обратился ко мне по имени он и замер. В его глазах была снова эта печаль, — А как ты обыграла Блэквелла? Он посадил тебя на трон Запада! А может быть, ты настолько искусная любовница? — говорит он и трёт гладко выбритый подбородок.
Ох, как мне надоело сведение любой темы к сексу! Разве сейчас об этом речь? Ведь тут кое-что куда серьёзней плотских утех.
— Дело несколько в других навыках, иначе я бы управляла гаремом, а не Фортом. И так я ещё раз спрашиваю, за что Совет хочет тебя убить?
— Хорошо… я кое-что знаю, чего знать не должен. В Эклекее много предателей, и Совет не исключение.
Я закатила глаза и показала на часы. Боже, ну неужели я создаю вид настолько недалёкой блондинки, что люди пытаются меня шокировать такими очевидными фактами? Он широко улыбнулся:
— Иметь с тобой дело — сущее наслаждение, принцесса. Ладно, продолжим! Считай меня ниткой, потянув за которую ты постепенно распутаешь один клубок. Недалеко отсюда есть городок Мелсамбрис. Там сейчас ошиваются настоящие мародёры и разбойники. Эти скоты путешествуют от посёлка до посёлка, они охотятся на детей и подростков. Мальчиков отправляют на службу в замок Дум, а девочек на Фабрику магов.
— Это та гадость, о которой я думаю? И она на территории Эклекеи?
Мелсамбрис… не совсем Эклекея. Это город-граница, поэтому не удивительно вообще-то.
— Именно так. Но где конкретно сама Фабрика я тебе не скажу, потому что не знаю, — он придвинул стул ближе и заглянул мне в глаза, — Ты пойдёшь туда?
— Если ты говоришь правду, то этот клубок намного масштабней, чем можно представить. У меня мало людей, которые пойдут со мной, но я не усижу на месте…
— Я пойду с тобой, — сквозь улыбку говорит он, — Даже если из тебя никудышный командир.
