Такая неудача была для Наполеона полной неожиданностью. Ведь он имел на этом участке подавляющее превосходство сил: сосредоточил шесть дивизий против двух русских, выставив сразу 100 орудий против 24 русских орудий, расположенных в районе флешей. Наполеон был вполне уверен, что его внезапный удар обеспечит быстрый успех на этом важнейшем, как он считал, участке боя. А на самом деле получилось иное.
Ошибочность расчетов Наполеона явилась следствием того, что он ставил французского солдата выше русского. Он недооценивал доблесть и геройство русских бойцов, и поэтому-то, случившееся под Бородином было для Наполеона трагической неожиданностью.
Узнав о неудачах своих маршалов Даву и Нея, Наполеон впервые проявил признаки нерешительности; в дальнейшем и все руководство боем со стороны Наполеона принимает все более нервозный характер.
Тем временем Кутузов, получив первые сведения о положении дел в войсках Багратиона, решает перестроить армию и отдает распоряжение перевести два корпуса с правого фланга ближе к левому. Это передвижение войск отняло много времени: началось оно около 9 часов, а закончилось только к полудню.
Около 11 часов французы, получив в подкрепление свежую дивизию, бросились уже в пятый раз на флеши. Пользуясь тем, что русские батареи были отвлечены стрельбой картечью по атакующим, французские батареи легких мелкокалиберных орудий выбрасывались вперед на близкое расстояние к позициям русских, поражая в упор защитников флешей. Затем огонь переносился в ближайший тыл русских. Примерно в это время был смертельно ранен картечной пулей Багратион, герой Отечественной войны, выдающийся военный деятель суворовской школы.
Еще два раза флеши переходили из рук в руки, но наконец, после отчаянной рукопашной схватки, в которой погибли остатки русской гренадерской дивизии, французы прочно овладели флешами.
Под прикрытием огня батарей, державшихся в непосредственной близости от неприятеля и несших огромные потери людьми, лошадьми и материальной частью, русские отошли за Семеновский овраг, где начали устраиваться на новой линии обороны. Только после этого под прикрытием атак конницы русские вывезли и артиллерию этого участка и установили ее на новых позициях, позади оврага.
Так закончилась первая фаза боя. Французы захватили флеши, но этот частичный успех в разгоревшемся по всему полю сражении не дал им ничего, кроме полоски земли шириной в 200–300 метров. Сила сопротивления русских не была сломлена и даже поколеблена. На новой позиции за оврагом стояли полки с артиллерией, готовые продолжать бой. Если читатель помнит роман Л.Н. Толстого «Война и мир», то скажет, что среди этих русских воинов находился и Андрей Болконский.
