– Арий…
– Во-вторых, ты должна осознать все последствия нашей связи. Стоит нам переступить черту, Элла, и я… буду требовать свое.
– В смысле? – сиплым голосом спросила я.
– Ты будешь принадлежать мне без остатка. И душой, и телом. Не будет тайн, не будет оговорок, не будет недоверия. И все твои ночи станут моими. Я обещаю быть ласковым, нежным, страстным, мой самоцвет, но не обещаю сдерживаться. Моя. Вся. Без остатка, – прохрипел Арий, с каждым словом целуя мое запястье и не сводя с меня взгляда.
И таким он был, что сердце забилось пойманной птицей и упало в руки моему дракону.
– В-третьих…
– Есть еще и в-третьих?
Я удивленно округлила глаза. Арий рассмеялся, проводя пальцем по моим губам.
– Есть два обещания, которые я дал.
– Не одно?
– Увы.
– Какие?
Он молчал долго.
– Арий…
– Я искал тебя долго и безуспешно, Элла. Вся жизнь, несмотря на то, что я имею, казалась выжженной пустыней, в которой где-то прятался родник.
– Знаю, – смущенно сказала я, чувствуя, как по телу от его слов как будто катятся волны тепла и неги. И любить хочется весь этот мир с его несовершенством еще сильнее, чем прежде.
– И не мог найти. Тогда я отправился к эльфам.
– Зачем?
– У них сильные боги.
– Эм… Эльфийские боги способны помочь дракону?
– Они способны помочь любому достойному, – хмуро отозвался Арий. – Жрецы призвали богиню Судеб.
– Такая существует?
– Да! И откликается, когда ее зовут и просят сделать предсказание.
Арий задумчиво погладил рукой мои волосы.
– И что она тебе сказала?
– У меня есть два пути. Первый – просто ждать.
– Ты не согласился?
– Дело в другом. Тебя бы сломали, Элла. Богиня сказала, что на момент нашей встречи ты была бы уже замужней и желающей одного – умереть.
Я вздрогнула.
– Боюсь и представить, что бы они с тобой сделали. Люди порой так жестоки.
Он сжал ладони, бессильно посмотрел на меня.
– Ты бы хотела уйти за грань, а я бы не смог остановить. Вернее… цена была велика. Удержал бы, день за днем пытаясь вернуть тебя прежнюю, но ни на что другое не осталось бы времени. И снова напал бы Агардан, началась война… Я не желаю гибели своего народа.
Я провела пальцами по его чуть шершавым ладоням, пытаясь успокоиться.
– А второй путь?
– Богиня Судеб посоветовала отправиться с отрядом проверять патрули.
– Что?
Арий улыбнулся.
– Она сказала, что состоится встреча. Обязательно состоится, только… от меня ничего не будет зависеть. Выбирать будешь ты, Элла.
– То есть если бы я отказала…
– Я так боялся, что ты не возьмешь кольцо! Я не мог тебя уговаривать, не мог давить, не мог предлагать ничего, кроме него. Понимаешь?
