– Я не игрушка! – воскликнула, тут же прикусив язычок.
– А кто же ты для Ария? – вкрадчиво спросил злодей.
– Суженая.
Злодей, как я мысленно его окрестила, расхохотался, и этот смех прозвучал донельзя обидно. Но я ведь не настолько глупа, чтобы поверить, будто не нужна Арию?
– Суженой доверяют, как самому себе. А ты даже обо мне не знала.
– И чем же ты так важен?
Мой вопрос Агардан проигнорировал, задав собственный:
– Поэтому повторяю: с чего вдруг такая преданность, талисман?
– Прекрати меня так называть!
– Разве Арий тебя…
– Прекрати! – рявкнула я.
У мужа это слово звучало ласково, порою страстно, но никогда с издевкой, как сейчас произносил Агардан. К тому же я думала, что это всего лишь комплимент.
Однако, судя по всему, «талисман» явно значит большее для любого дракона. Но не спрашивать же об этом Агардана!
Злодей окинул меня взглядом с ног до головы.
– Отвечай на вопрос.
– Вот еще!
Невидимые путы возникли снова, сжали так, что перед глазами потемнело.
– Если Арий поставил защиту, это не означает, что я не могу на тебя воздействовать. Прикоснуться… да, тут возникнут трудности! Но…
Путы сжались еще сильнее и почти мгновенно ослабли.
– И заметь, убивать я тебя не буду, а вот развлекаться мне никто не запрещает, – скучающе заметил он.
Я потерла горло, посмотрела на это чудовище и ничего не ответила.
– Ну? Я жду.
– Чего?
– Ответа! Будешь тянуть время – пеняй на себя.
– Арий мне жизнь изменил, – хрипло отозвалась я.
– Да неужели? И как же? Помнится, когда он тебя привел в лес…
– Ты там был? – поразилась я.
– Нет. Но не думаешь же ты, что мне сложно найти шпиона? – поинтересовался Агардан.
Получается, среди отряда Ария есть предатель? Я попыталась вспомнить, кто из драконов попросил меня прийти в беседку, но лица почему-то казались размытыми. Кажется, я начинаю ненавидеть магию!
– И как же изменил?
– Я с мачехой жила, – буркнула я.
– И?
– Света белого не видела. Слушай, может, ты просто вернешь меня обратно? Сделаем вид, что ничего не было. Живым останешься… Иначе от Ария милосердия не жди.
– Что мешало от мачехи уйти?
На мое предложение Агардан не обратил ровным счетом никакого внимания.
– Куда?
– Взять драгоценности, построить дом и жить в свое удовольствие. Зачем все так усложнять?
Я взглянула в глаза этого безумца, внезапно уловив, что ему действительно интересно.
– И думаешь, мачеха бы отдала драгоценности? Да я о них даже не подозревала, пока Ария не встретила!
Агардан нахмурился, подошел ближе. Прикоснуться не смог, но наклонился так, что я почувствовала его дыхание.
