— Вы говорили о манипулировании... — напомнил Дэмми.
— Да, и о полетах, высотных работах, серфинге, воздушной акробатике... — Ксориэлль сделал паузу, чтобы набрать побольше воздуха, — подводном плавании, акробатике, прыжках с шестом, метании гранат, качественном анализе, шлифовании линз, ремонте машин, теннисе, керлинге, боулинге, балете...
— Балете?!
— Это невозможно... — Дэмми откашлялся. — Ничего не получится, даже если я соглашусь на это.
Лицо Ксориэлля напряглось.
— ЕСЛИ?
Дэмми вдруг почувствовал острую боль в груди, жгучую, словно крошечные раскаленные угольки...
— Если? — повторил Ксориэлль.
— Ладно, ладно, какой у меня выбор? — Дэмми задохнулся от облегчения, когда угольки погасли.
— Что касается невозможности программы, ты что, являешься экспертом в данной области?
Дэмми невнятно проворчал в ответ.
— Что может сделать один человек, может и другой.
— Но не мгновенно же?
— А почему бы и нет?
— Человеку нужны годы, только чтобы научиться владеть дубинкой! А еще говорят, что ученые проводят в высшем учебном по двадцать лет, но потом все равно не усваивают новые материалы!
— Но ты все выучишь гораздо быстрее них, Дамокл. Открой книгу, которую держишь.
Монтгомери раскрыл книгу. В глаза бросился подзаголовок: «Игра в скрэмбл».
— Ключевые слова! — рявкнул Ксориэлль.
Дэмми было заговорил, но Ксориэлль тут же перебил его:
— Не вслух!
Тройка пик... приз... подумал Дэмми.
— Смотри на страницу.
Слова повисли в воздухе, как твердые предметы.
Дэмми опустил взгляд на книгу.
— Листай страницы.
Дэмми повиновался, глядя, как все расплывается в глазах от быстрого переворачивания страниц.
— Закрой книгу.
Дэмми закрыл.
— Рассказывай.
Дэмми открыл было рот, чтобы возразить, но вместо этого...
— Пункт двадцать первый. Если кто-то из игроков отклоняет масть, то он теряет свое право называть козыри, и уже ни он, ни какой другой игрок, не могут назначать в данной партии козырей.
— Ну вот, теперь ты знаешь правила скрэмбла, — многозначительно сказал Ксориэлль. — Тебе остается лишь использовать их на практике.
— Ладно, допустим, запомнил я пару строк, — сказал Дэмми. — А как насчет остальных четырехсот страниц?
— Ты знаешь их все, — с удовлетворением ответил Ксориэлль.
— Так значит, я стал... э-э... шулером? А у меня-то были идеи пошикарнее.
— На этом ты не остановишься. Ты поглотишь информацию из всех книг — все наследное знание твоей расы.
— Даже запоминая страницы, просто листая книги,— фыркнул Дэмми, — я все равно не успею пролистать их все до конца жизни.
