— Наверное, я должен сказать вам, какая верхняя карта? — равнодушно предположил Дэмми. — Это была четверка треф, если вы не подменили ее.
Ксориэлль перевернул четверку треф и постучал пальцами по второй карте.
— М-м... э-э... десятка... э-э... бубен.
Ксориэлль перевернул и ее.
— Дама пик, — продолжал Дэмми уже без подсказки.
Он правильно назвал семь карт, прежде чем встал в тупик.
— Неплохо для первой попытки, — сказал Ксориэлль и собрал колоду, как только Дэмми ошибся.
— Давайте продолжим, — запротестовал Монтгомери. — Я и не знал, что настолько хорош. Я могу...
— Ты уже сломал гештальт: ассоциацию данной карты со следующей. С этого момента ты станешь просто угадывать.
— Давайте попробуем еще раз. Я просто не сосредоточился.
Старый джентльмен слегка улыбнулся Дэмми.
— Это весьма захватывающе, не так ли? Я имею в виду, обнаруживать новую возможность. Именно это делает жизнь такой возбуждающей для молодого организма. Дети ежедневно исследуют свои возможности и узнают о себе что-то новенькое. Маленький мальчик станет иногда заходить в воду, чтобы проверить — не может ли он уже плавать — или сигать с крыши, чтобы узнать, не может ли он летать. Он привыкает к таким открытиям относительно своей силы, социального доминирования, способности свистеть и так далее. Но годы идут, и такие открытия становятся редкостью. Например, ты прекрасно знаешь, что не умеешь ездить верхом или пилотировать авиалайнер. Знаешь свое место в социальной иерархии и сексуальной конкуренции. Но ты еще продолжаешь надеяться на неожиданные открытия, поскольку прежде они случались часто. Именно это делает бесплатные конкурсы такими популярными и гонит людей к гадалкам и астрологам, в надежде узнать что-то новенькое и своих непознанных талантах, а также делает ритуал разворачивания подарков на Рождество такой важной частью жизни. В людях всегда кроется невысказанная надежда отыскать в себе еще один замечательный, чудесный секрет.
— И это все из-за карт?
Ксориэлль не обратил внимания на вопрос Дэмми, подвинул столик поближе к Монтгомери и положил на него колоду карт.
— Тебя когда-нибудь гипнотизировали, Дамокл?
— Нет, я не верю во всю эту экстрасенсорику.
— Ну-ну. Гипнотические способности такие же обычные и нормальные, как способность спать — и одновременно хороший пример врожденной способности, которая остается неоткрытой обладающими ей. Вместо того чтобы вдалбливать в тебя формулы, я намереваюсь стимулировать часть твоего мозга при помощи гипноза. Просто расслабься...
