В эпоху реформ при Александре II в 1864 году был введен суд присяжных – гласный и открытый. Впервые в России люди поверили, что в суде по закону можно отстоять свои права. Но и там случалось, что от судьи ждали не правосудия, а милосердия. В конце XIX века Н. Гарин-Михайловский за поджог своего амбара задержал и передал полиции одного крестьянина. Суд присяжных выяснил, что тот действительно совершил поджог. По закону ему полагалась каторга, но что было бы тогда с его женой и детьми? И его оправдали: «Жалко барина, а еще жальче сирот да бабу».
Известен анекдот: как заставить американца, француза и русского спрыгнуть с Эйфелевой башни? Американцу нужно сказать, что его фирма обанкротилась. Французу – что от него ушла жена. А для русского – просто повесить табличку: «Прыгать с башни строго воспрещается!» «Закон суров, но это закон», – на этом держится западная цивилизация. А русские говорят: «Нет правил без исключений». Отношение к законам отражено в пословицах: «Закон что дышло, куда повернул, туда и вышло», «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет». Лишь 10–15 % населения заявляют, что законы нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах.
Как возникло наше неуважение к законам? Деспотизм и произвол правителей приучили жителей России к тому, что законы направлены против них. В неграмотной стране законы были непонятны, вызывали подозрение и страх. К тому же всегда хватало глухих уголков, где «закон – тайга, прокурор – медведь». Наши самодержцы обожали сочинять законы. Только при Петре I было принято более трех тысяч указов. По словам Пушкина, они «писаны кнутом». Например, «подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». Указ об ассамблеях гласил: «Зелье же пить вволю. Лежащему не подносить, дабы не захлебнулся. Захлебнувшемуся же слава, ибо сия смерть на Руси издревле почетна… Упитых складывать бережно, отдельно, пол соблюдая, иначе при пробуждении конфуза не оберешься».
Говорят, на Западе разрешено все то, что не запрещено. А в России наоборот – запрещено все, что не разрешено. Не случайно русские были и остаются по натуре анархистами. «Русский народ вообще порядка не любит; закон и подчиненность претят его натуре», – говорил еще Петр Вяземский. «В России законы читают лишь законодатели, а исполняют лишь умалишенные», – сказал в начале XIX века поэт Г. Державин. В деревнях Новгородской области в советские годы лес людям не продавали, а рубить деревья в лесу запрещали. Но повсюду стояли деревянные избы – как же их чинить или строить? Люди рубили деревья ночью.
