– Ты кто такой будешь? – прошептал мужчине в ухо Илья. – Ружьецо-то своё брось, пока голова цела.
– Так это… местный я.
– Ну да, на зайчишку с ружьецом вышел, так ведь не сезон.
Илья лезвие придавил, потому как чужак карабин всё ещё держал.
– Бросай ствол, не шучу я. Кой чёрт тебя сюда занёс?
Мужчина бросил карабин на землю. Из-за деревьев голос:
– Вы кто такие будете?
Спросили громко, не таясь.
Илья после лейтенанта старший по званию в группе, ему решение принимать:
– Окруженцы мы! А вы кто?
– Хватит врать, окруженцы в сорок первом году были.
– Мы вас не трогали, идите своей дорогой! – крикнул Илья.
Слышны тихие переговоры среди мужчин.
– Партизаны мы! – наконец сообщили.
Сказать можно всё, что угодно. У партизан документов нет, как и у разведчиков. Илья решил действовать. Нервное напряжение велико, не приведи господь кто-нибудь неверное решение примет. Перестреляют друг друга, не причинив вреда противнику.
– Эй, парень, не знаю, как тебя там! Руки подними, я обыщу.
Мужчина руки поднял, Илья быстро по одежде рукой провёл. На поясе подсумок с патронами, больше оружия нет. И повязки «полиция» в карманах тоже нет.
– Руки опусти. Мы из разведки, давай друг другу не мешать, разойдёмся миром.
– Чем докажешь? – партизан голову повернул.
– Так ведь и ты ничем. У меня форма и оружие советские, а у тебя карабин немецкий и одежонка цивильная, вылитый полицай.
– Ладно, хватит собачиться. Дядька Митяй, подойди.
К Илье и партизану подошёл мужчина, который переговоры вёл, похоже, старший. Внимательно Илью оглядел.
– Вас шестеро должно быть.
– А вот это не твоя забота. Я в группе старший, выполняем задание командования. Прошу не мешать.
Партизан хмыкнул:
– Ваше задание на лбу написано. В этих местах ничего для военного человека интересного нет, кроме моста через реку железнодорожного. Или не так?
– Так.
– Не подберётесь! – уверенно сказал дядька Митяй. – Мы пробовали, и не раз, всё неудачно. Там с каждой стороны моста по отделению охраны, пулемётное гнездо. Ночью прожектора включают, а подходы заминированы.
– По твоим словам – серьёзно, почти неприступная крепость.
– Не веришь – попробуй. Хлопцы, уходим!
Парень свой карабин с земли подобрал, партизаны ушли. Илья решил: как вернётся лейтенант, сказать ему про предупреждение партизан. Писарев вернулся в сумерках, Илья доложил.
– Похоже на правду, – кивнул лейтенант. – Пулемётные гнёзда видел, и немцев полно.
Поужинали. Радист на часы посмотрел, забросил на дерево провод, служивший антенной, включил рацию. Ежесуточно в двадцать три часа рацию включали на приём. Прошлым вечером только шипение эфира слышно было, а сейчас морзянка пошла. Радист карандашом в блокноте писать стал, потом отбил подтверждение приёма и листок лейтенанту протянул. У Писарева шифровальный блокнот. Подсветили лейтенанту фонариком, накрыв плащ-накидкой. Через несколько минут лейтенант выбрался из-под накидки:
