— Я бы не стал на твоем месте этого делать, — улыбнулся я. Эта ситуация мне была хорошо знакома. — Леди не дерутся.
Ее глаза погасли, и она попыталась улыбнуться. Да, характера этой девчонке не занимать.
— Ты прав, Фрэнки. Я никогда не давала тебе шанса объясниться. С того дня...
— С того дня, как я ударил Мартина у вас дома? — прервал я ее.
— Нет. Я говорю о Джули.
— О Джули? — удивился я. — Так ты все знала?
— Я знала, что Джули положила на тебя глаз, и мне это не понравилось. До твоего появления мы были с ней, как сестры. Потом она стала очень скрытной, и... я, кажется, ревновала тебя к ней. После отъезда домой Джули часто спрашивала о тебе в письмах и просила передать привет, но я скрыла это.
Звонок объявил о начале следующего урока, но я продолжал стоять в дверях. Очень хотелось выяснить, что она знает о нас с Джули. Я взял Рут за руку и повел в холл. Она не сопротивлялась.
— Почему? — спросил я.
— Я же тебе сказала, почему. Я вела себя, как ребенок. Но теперь все закончилось. Я знаю, Джули вышла замуж.
При этих словах я почувствовал необъяснимое облегчение.
— Когда ты узнала о нас с Джули?
— В одно воскресенье, когда вы с ней вернулись с пляжа и стояли около кухонной двери. Я услышала голоса, открыла входную дверь и увидела, как вы целуетесь. Я и до этого тебя недолюбливала из-за Мартина, а после того случая...
— Это все? — перебил я ее.
— Разве этого недостаточно?
Я понял, что Рут больше не будет доставать меня. Я по духу был старше ее, намного старше. Мне стало весело и легко. Все разошлись по классам, и кроме нас никого не было.
— Один поцелуй ничего не значит, — объяснил я. — Я тебе сейчас докажу! — Я быстро схватил ее за плечи и поцеловал в губы. — Поняла, что я имею в виду?
Рут опять замахнулась, чтобы влепить мне пощечину, и я поднял руки в шутливой защите.
— Не надо больше, — улыбнулся я.
— Больше не буду!
— Друзья? — Я протянул руку.
— Друзья!
Мы обменялись торжественным рукопожатием.
— Надо идти, — сказал я.
Я прошел полпути к классу, когда ее плач заставил меня оглянуться.
— В чем дело, Рут? Извини. Я не хотел тебя обидеть.
— Ни в чем! — еще сильнее заплакала девушка. — Оставь меня в покое! Я хочу побыть одна, ты... дурак здоровый! — Рут убежала.
Какие же женщины дуры, подумал я. Потом вошел в класс и извинился перед учителем за опоздание.
Мистер Вейсбард был отличным мужиком. Он лишь улыбнулся, когда я объяснил, что меня задержали общественные дела.
— Ладно, Фрэнки! — театрально прошептал он так, что его слышал весь класс. — Если между нами, я бы на твоем месте стер с губ немного общественной работы, прежде чем сесть за парту.
