оврагу уже разнесся вой. Я резко развернулась и уставилась в овраг. Увидев
добычу, тело среагировало моментально. Я спрыгнула на странное (для тех, кто
никогда такого не видел) существо и резко вонзила кинжал в его глотку. Теперь
надо было подождать, пока конвульсии затихнут, и провернуть кинжал три раза.
Падальщик. Лисоподобное существо, зазывающее смерть. Так в народе его
окрестили. А на деле, эти животные появляются только там, куда идут более
свирепые хищники. Они воют в предвкушении скорого пира. И потом пожирают
то, что осталось после хищников.
– Дьявол, – мне необходимо было услышать свой голос, ибо стало страшно, – и
сколько же времени осталось у местных жителей?
15
Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»
Но падальщик мне не ответил, а только дернулся в последних секундах своей
жизни и обмяк. Три поворота, дабы рана не затянулась, и мое дело сделано. А вот
теперь надо возвращаться за вещами и валить из села куда подальше. Да вот
только кто мне даст это сделать? Над оврагом появились три серых тени. Я мигом
нырнула в укрытие. Вальнясы. Человекоподобные существа. Массивные,
серокожие черти, с лошадиными копытами и ногами, покрытыми короткой
шерстью до колена. На тонком плоском лице две дырки там, где природой
предначертано место носу. Длинные клыкастые челюсти в непропорциональном
черепе. А руки у них длинные да не человечьи. Вроде и кожа есть, но
сморщенная, словно кора древесная, непонятно, где заканчивается запястье и
почему начинаются пальцы с когтями медвежьими. У них нюх на сотню верст, а с
тремя я не справлюсь сейчас.
Однако у меня есть шанс! Я укрылась под шкуркой падальщика. Она хоть и
размером небольшая, но запах этого существа с легкостью перебивает нюх
вальняса. Тени еще секунду покрутились и ушли. А я осталась в овраге до утра.
- Забирай деньги и проваливай, ведьма! – Староста надулся словно индюк, от чего
выглядел еще более комично в длинной ночной рубахе и белом чепчике с
помпоном.
Кстати, никогда не задумывалась, но для чего к ночной рубашке этакий головной
убор? Весьма экстравагантный, надо заметить. Староста смел со своего стола
мертвую тушу в… корзину для бумаги и швырнул мне в руки позвякивающий
мешочек. Я не стала его проверять. В любом случае, зайти сюда было только
предлогом и попыткой предупредить об опасности. Но кто же слушает о таких
вещах, когда даже петухи еще не пропели.
- Вы прекрасно понимаете, что подобная зверюшка может принести с собой…
- Я не собираюсь срывать с места своих людей только из-за сумасбродной
