Со стороны современного Афганистана в Амударью впадают Кокча (в Бадахшане), Кундуз (другое название: Баглан), Балх (Балх-аб, другое название: Банди-Амир) и другие. Река Герируд, орошающая Гератский оазис, также относится к бассейну Амударьи, но не доходит до нее, теряясь в песках Туркмении. Река Муграб так же до Амударьи не доходит, пересыхая у Мервского оазиса.
Во многих горных районах Бактрии пригодной под посев земли мало, и крестьянам даже сегодня приходится затрачивать большой труд не только на очистку посевных участков от камней, но и для наращивания слоя почвы, доставляя на поля землю. Значительная часть территории Центральной Азии мало используется для земледелия, так как расширение обрабатываемых земель тормозится недостаточным развитием ирригации. Основой хозяйства остаются и ныне, как в течение многих предшествующих веков, земледелие и скотоводство. Оседлое население сосредоточено главным образом в оазисах и по левобережью Амударьи. Значительную часть населения страны до сих пор составляют скотоводы-кочевники. Часть их ежегодно совершает сезонные перекочевки на большие расстояния, передвигаясь летом со своими стадами на север страны, а зимой возвращаясь в южные области.
Географические особенности Бактрии сильнейшим образом повлияли на историю, экономику и культуру этой страны. Являясь замкнутым регионом, Бактрия в то же время находилась в центральной части Евразии, что обусловило формирование ее уникальной культуры.
Начиная с завоевания Бактрии Ахеменидами эта страна стала буферной зоной между кочевым миром скифов и цивилизациями Ближнего Востока. Эту роль Бактрия играла вплоть до падения Греко-Бактрии, завоеванной кочевниками, пришедшими с севера. Таким образом, история древней Бактрии тесно связана с крупнейшими ближневосточными монархиями: государством Ахеменидов, державой Александра и царством Селевкидов. Сильнейшее влияние оказывали и соседи-номады, из-за чего сама культура Бактрии является полукочевой. В период эллинизма Бактрия была под властью европейцев-эллинов, что дополнило ее исключительное своеобразие, сплав трех великих культур: персидской, скифской и греческой.
Экономика Бактрии эллинистического времени также основана на различных видах хозяйства, и причиной тому разнообразие ландшафтов. Долины рек способствовали интенсивному развитию передовой греческой культуры земледелия. Единственной из традиционных греческих сельскохозяйственных культур, которая не приспособлена к культивированию в Бактрии, была олива. Одной из основных скотоводческих культур степной зоны Бактрии было коневодство.
