- Имя, место жительства, род деятельности, - потребовал сержант надтреснутым голосом.
Бегемот смотрел на него сверху вниз, как на копошащееся у ног насекомое. Он выпятил нижнюю челюсть, надул щёки и чуть сморщил грушеподобный нос. Безмерное презрение придавало ему несколько комичный вид в глазах Аполли, но стражникам он отнюдь не казался смешным.
- Господин стражник, не трогайте моего племянника, пожалуйста! - подал голос из-за спины великана горбун. - Он с рождения умственно отсталый, его обидеть - что ребёнка. Прошу, не наставляйте на него оружие, он может испугаться!
- Испугаться? - изумился сержант. Бегемот повернул недовольно скривившуюся физиономию к Аполли, словно хотел сказать: "Как ты меня назвал?" Стражник тем временем зашел сбоку, обнаружив горбуна. - Кто, что везёшь, откуда?
- Называйте меня Аполли, господин сержант, я торговец. Вожу всякое разное по городам нашего славного королевства, приехал с Востока. Путешествую, как вы успели заметить, со своим племянником в надежде исцелить его недуги.
- Что за недуги?
- Слабоумие и обжорство, господин сержант. Мы добрые люди, племянник так вообще душка. Миленький, улыбнись!
Плямкнув губами, Бегемот нехотя улыбнулся, изобразив совершенно идиотское выражение лица. У него это, надо сказать, вышло очень правдоподобно, даже талантливо. Прорехи в зубном ряду делали его улыбку по-детски непосредственной и незабываемой. Ошеломлённый стражник отшатнулся, покрепче сжав древко глефы.
- Гы, гы, гы! - рассмеялся гигантский "душка", добавляя образу убедительности.
- Вот видите, добрейшее существо на свете, господин сержант! Хороший, хороший мальчик! - погладил горбун великана по лысой макушке. - Хочешь сладостей, маленький? Подожди, скоро доберёмся до постоялого двора, куплю тебе конфет.
Сержант отступил на пару шагов, и Бегемот повернулся к Аполли. Рожа его была злющей до колик в животе, настоящим ликом демона из преисподней. Кровожадно вращая зрачками, "добрейшее существо" прошипело:
- Гнида ты, Аполли, а не мой дядя!
- Почему одежда у него странная? - не отставал стражник.
- Моему мальчику нравятся яркие цвета, они его успокаивают, - терпеливо пояснял горбун. - Знаете ли, после смерти обоих родителей он совсем голову потерял. Что с родителями стало? Их зарезали разбойники на глазах бедного мальчика, а над ним хотели поиздеваться противоестественным образом.
- Противоестественным образом? - поднял бровь стражник. - Как это?
