Иванушка сурово тряхнул головой, отгоняя провокационные видения, поднял над головой светящийся шар, и решительно двинулся вперед.
То есть, вниз.
И оказался в раю.
Слева, прислоненные к стене и укрытые то ли полупрозрачной тканью, то ли паутиной, стояло несколько десятков картин. А справа и насколько хватало глаз, уходя в глубины подземелья, скрывали стены и подпирали сводчатый потолок бесконечные стеллажи, прогибающиеся под тяжестью книг.
Царевич восторженно ахнул и, поднимая за собой пыльные бури локального масштаба, кинулся к полкам и начал смахивать с корешков напластования десятилетий и забвения вперемежку с пылью и тенетами.
«Приключения лукоморских витязей»!..
«Укрощение хищников и развитие свирепости у травоядных»…
«Грибоводство и выращивание плесени для начинающих»…
«Полет дракона над гнездом кукушки»!..
«Как завоевывать друзей. Пособие начинающего военачальника»…
«Сто знаменитых битв, которые не изменили карту мира»!..
«Занимательное шмелеводство»…
«Пение на три голоса под рожок и трещотки»…
«Фестивали, конкурсы, концерты»…
«Человек в железной майке»!..
«Мокро… мокра… нет, макро… э-ко-но-ми-ка»?..
Иванушка осторожно, словно зверюшку неизвестной породы и кусачести, вынул толстый фолиант с его насиженного места и раскрыл на первой странице.
«Со-дер-жа-ни-е», — словно не веря своим глазам, по слогам прочел он. — «Методы определения валового… национального… продукта… Фазы… экономического цикла… Прогнозы… экономической активности… и антициклонное… антициклевочное… антициклическое… регулирование…»
Он почувствовал, что мозги его от этих загадочных слов раскаляются и сплавляются в один большой неаппетитный серый комок, которому не поможет даже валовое антициклическое регулирование, и хотел уже было захлопнуть книгу и вернуть ее доживать свой век на старое место, как вдруг взгляд его упал на строчку внизу.
«Деньги и их функция в экономике».
Так это ведь то, что надо!
Наконец-то он узнает, откуда берутся деньги!
Иван опустился на пол, положил рядом с собой восьмерку, торопливо раскрыл на коленях том, быстро долистал до нужной страницы, и углубился в чтение.
* * *
Сухой снег плавно перешел в мокрый дождь, потом обратно, потом еще раз, потом еще…
— Кондрат?.. — повернулась и позвала тихим шепотом Серафима солдата.
— Да?..
— Как ты думаешь, сколько мы уже идем?
— М-м-м…
— Где полчаса — там и сорок минут, ваше высочество! — бодро сообщил из головы их маленькой колонны проводник. — Не думайте — не заплутаем! Я здесь каждый кустик знаю!
