— Он уже через год будет птицу облаивать! — обиделся Димка.
Сергей Михайлович рассмеялся, но спорить не стал.
— Ну, прощайте, хлопцы, — сказал он. — Мне — далеко.
— А где вы теперь?
— Километров сорок. Но мы вернемся к весне и опять встретимся. Я вам расскажу, что нашли мы, вы мне — о своих поисках.
— Мы больше не будем искать, — сказал Юрка.
— Почему? Искать нужно. Только не заходите слишком далеко… Я думаю так: земля велика, но она круглая и можно считать, что любой городок — даже самый маленький — стоит на вершине мира. Ваш Усть-Каменск расположен ничуть не хуже.
По берегу ребята проводили Сергея Михайловича до первой мигалки.
— А я решил вот что: все-таки буду учиться дальше, — сказал Петька, когда они расстались с Сергеем Михайловичем. — Верно? После семилетки в летные школы не принимают, я узнал точно. Я сегодня говорил матери, а она сказала: «Разве я для тебя чего-нибудь жалела? Это ты сам придумал не учиться». И сама заплакала. А когда я говорил, что не буду учиться, она тоже плакала… Вот и разбери, чего им хочется!
— И я решил, — сказал Юрка. — Я в последний раз решил! Только я сейчас не скажу. У меня пока не получается… Смеяться будете.
— А я, — сказал Димка, — истратил все деньги, и вышло — зря.
— Жалко? — спросил Петька.
— Ха! — ответил Димка. — Плевал я на деньги! Собака лучше. Мне ничего не жалко! Я могу ее подарить даже… Хочешь, тебе подарю? И ошейник отдам. На! — он вынул из-за пазухи щенка и сунул его Петьке.
Петька не брал. Но Димка снова протянул щенка. Петька легонько оттолкнул Димку. Димка толкнул Петьку плечом. Петька толкнул еще сильнее. А Димка его — уже изо всей силы.
Но это не было дракой. Это был мир, которого так настойчиво добивался Димка.
А Юрка так и не узнал, что же произошло между ними.
Они поднялись наверх, на дорогу, которая упиралась в зубчатую стену леса. В последний раз они оглянулись и увидели караван барж, за ним — другой. На палубах барж стояли трактора, грузовики и еще какие-то машины, закутанные брезентом. Караван поворачивал в Тунгуску.
— С чего бы это? — удивился Петька. — Раньше всегда мимо ходили. Чего они тут не видели?
— А я знаю, — сказал Димка. — Я вам говорил: в прошлом году здесь тайгу меряли. Теперь будут дорогу строить. В Байките руду какую-то нашли. Говорят, на весь Союз хватит и еще останется.
— Ври! До Байкита сотня километров будет; им через тайгу не пролезть.
— Я же говорю: дорогу сделают. Им это — раз, два и готово, у них машины такие.
