— Вы из Усть-Каменска?
— Ага.
— А зачем вы сюда приехали?
— Мы здесь так… ищем… А ты?
— Мы тоже ищем. Мы ищем нефть. Я из лагеря.
Девочка подошла ближе.
Петька пытливо вглядывался в ее лицо. У нее были серые глаза — совсем не слепые! — большие и чистые, только смотрели они не на него, а немного в сторону.
— Нефть? А мы и без нефти… как-нибудь! Пойдем к нам, — неожиданно предложил Петька.
— Это далеко?
— Да вон остров, видишь? То есть, я говорю: близко… — спохватился Петька. — Метров триста… Через протоку.
— Пойдем. Только ненадолго. Если я ухожу надолго, за мной всегда приходят.
Оглядываясь, Петька двинулся к берегу. Девочка — за ним. И снова Петьку поразило ее спокойствие. Она шла так уверенно, будто не было ветвей, протянувших лапы поперек тропы, будто не было впереди крутого спуска, где она могла свалиться. У Петьки даже мелькнула мысль, что она притворяется слепой.
— Ты не бойся, — сказала Лена, когда Петька остановился, поджидая ее. — Я хорошо знаю дорогу. Сейчас будет ветка, я за нее всегда держусь, когда спускаюсь на берег.
— Здесь — сосна, — поправил Петька. — Это корень от сосны. Он из земли вылез.
— Я думала, ветка, — сказала Лена.
Когда они подплыли к острову, Димка и Юрка с удивлением уставились на них сверху. Петька в нерешительности стоял около лодки, не зная, протянуть ли девочке руку… Наконец он протянул ей весло. Ведь весло — не рука. Они поднялись к палатке.
— Вот… Димка и Юрка… — сказал Петька, махнув рукой в сторону друзей. Димка в крайнем недоумении вздернул плечами до ушей. Петька погрозил ему кулаком.
— А что вы здесь делаете? — спросила Лена.
Теперь уж Юрка сделал страшное лицо и замотал головой, глядя на Петьку. Тайна есть тайна!
— Мы так просто… путешествуем.
Лена засмеялась.
— Разве путешествуют просто так? Вот Сергей Михайлович путешествует, Тоня… Они ищут нефть. А вы — просто так?
«Слепая — и смеется, — подумал Юрка, — неужели ей не обидно, что она слепая?»
— Кто ищет нефть, — спросил он, увильнув от прямого ответа, — какая Тоня?
— Из нашего лагеря. У нас — экспедиция. Мой отец тоже работает, только мы ненадолго. Мы осенью уедем в Одессу, к профессору Филатову. А когда я поправлюсь, вернемся.
— Ты разве больная? — спросил Димка.
— Я слепая. А профессор Филатов лечит слепых.
О своей слепоте девочка говорила так, будто это была легко излечимая болезнь. Димка покачал головой, но сомнений вслух не высказал.
— От него еще никто не уехал, чтобы не поправиться, — продолжала Лена. — К нему со всей страны едут, и он один всех лечит.
