– Что это было? – спросил Джим.
– Кто-то пытается с нами связаться! – быстро говорил Чи, подкручивая регуляторы.
– Значит, не все так плохо! – заметил Сергей, улыбаясь сам не зная чему.
– Откуда он знает о нас? – спросил Джим. – О том, что мы здесь.
Изображение дернулось и стало четче. На экране появилось усталое лицо мужчины лет пятидесяти, рассмотреть которое не представлялось возможным из-за сильных помех. Мужчина посмотрел на Чи и сказал:
– Слава Богу, вы живы! Вы в порядке?
Чи наклонился к микрофону и ответил:
– Мы в порядке, но вот кто Вы? И откуда Вы о нас знаете?
Мужчина посмотрел на Чи с некоторым недоумением и беспокойством, затем сказал:
– Я вас не слышу! У вас проблемы со связью?
Чи лихорадочно стал печатать что-то на клавиатуре, затем стал осматривать заднюю панель компьютера, бормоча себе под нос:
– Все подключено… не должно так быть… ну, ведь я же… только бы кабель был цел…
Сергей прокашлялся.
– А он включен? – спросил он.
Чи на мгновение замер, затем резко сел обратно в кресло и осмотрел микрофон. Затем с силой хлопнул себя ладонью по лбу и переключил тумблер.
– Нет, никаких проблем! – решительно сказал Чи в микрофон.
– Это хорошо, что вы целы! – радостно воскликнул мужчина. – Я боялся, что вы разбились!
– Кто Вы? Откуда Вы вообще о нас знаете? – спросил Сергей.
– Да, простите, что ничего не объяснил, – заикаясь, проговорил человек с экрана. – Я – профессор Антон Степанченко. Сейчас нахожусь в центральной башне штаба базы. Я видел, как приземлился ваш челнок. Видел, как вы обнаружили тело охранника. Видел, как вы бежали и как исчезли внутри поста охраны.
– Много Вы там у себя видели, уважаемый, – недоверчиво заметил Джим, прищурившись.
Сергей строго глянул на него, а затем обратился к новому знакомому:
– Меня зовут Сергей. Это Джим и Чи. Неужели центральная башня дает такой хороший обзор?
Степанченко, склонив голову набок, ответил:
– Это самое высокое здание на территории базы, но с такого расстояния почти ничего толком рассмотреть нельзя.
– Но нас Вы все-таки сумели разглядеть, – заметил Джим, прищурившись еще больше.
– Вы сказали, что это база? – спросил Чи. – Что за база?
Степанченко задумался.
– Исследовательская база, – ответил он после недолгих размышлений.
– Он что-то скрывает, – прошептал Джим, отвернувшись в сторону.
– Что здесь исследовалось? – спросил Сергей.
– Много чего, – протянул Степанченко.
– Твари? – спросил Джим. – Вы здесь исследовали этих тварей? Или создавали их?
