Линейный крейсер «Михаил Фрунзе» | страница 88

Рыжий пилот прищурился.

– Это тогда он орден получил?

– Не тогда, – сказал Косыгин. – Позже, в тридцать девятом, когда ни мы, ни они уже не стеснялись. Кстати, благодаря ему удалось провезти в Барселону полсотни разобранных «ястребков». А еще его франкисты топили пару раз… Не дотопили. Так что, поверь, в фашистских провокациях он разбирается очень хорошо.

Слишком хорошо, на деле, но об этом Косыгин умолчал.

Толчок в спину, короткие мгновения перегрузки. Мотор орет на стартовом режиме. Машина проседает, но у самой воды начинает набирать высоту. Вылет начался благополучно. Штурман слышит хорошо. Круг над кораблем. Линейный крейсер в традиционной для русских средиземноморских эскадр бело-золотой окраске красив и мирен, словно трансатлантический лайнер. Несмотря на беспокойную обстановку в мире, Советский Союз ни с кем не воюет, а значит, новейший и крупнейший корабль его флота сейчас скорее дипломат, чем воин. Смерть в белом смокинге… Правда, подслеповатая смерть.

Шторм даром не прошел. Сейчас по обеим башням надстроек – суета, спешная наладка. Готовят к испытанию пост радиоулавливания и зенитные директоры. Вот проснулись батареи универсальных орудий, синхронно повели стволами трехдюймовые зенитки. Настороже и зенитное пулеметное гнездо на грот-мачте, теперь единственное. Четыре расчета пытаются поймать серебристые контуры самолета в ракурсные кольца. Даже понимая, что это свои, что стволы разряжены, знать, что на тебя нацелено как минимум два ДШК – неприятно. Пилоту «сверчка» доводилось видеть, что крупнокалиберный пулемет делает с самолетом… Увы, такая сегодня выпала работа: имитировать противника. Стоит представить чужие опознавательные знаки на борту толстенького серебристого самолета – и различий просто не заметишь. Похожие самолеты есть у Швеции, Японии, Италии. Американцы, между прочим, с интересом испытали «сверчка», отметили хорошую обтекаемость, двусмысленно похвалили советский мотор: мол, «Красный Кертисс» филиал известной фирмы. Лицензию покупать не стали только потому, что тяжелый истребитель им не нужен. Решили, и точка! СССР продал за океан всего десяток – для почтовой и курьерской службы. Перелеты через Северный полюс и победа на гонках гидропланов создали советским самолетам добрую репутацию. Еще несколько штук ушли под маркой «Кертисс-Райт» в Южную Америку.

К машинам приценивались англичане, помешало резкое охлаждение отношений во время финской войны. Шведам -не помешало, купили почти полсотни вместе с лицензией на производство. Правда, самолет объявили «легким пикирующим бомбардировщиком», а моторы взяли у американского «Кертисса».